I nutidens NFL, så er den defensiv linje vigtig hvis du vil have succes. Vi har kigget nærmere på de store drenge, på den defensiv side.
Skrevet af Lars Aanæs
Hvis man var i tvivl inden sidste sæsons Super Bowl, så fik man det hurtigt fortalt. Mesterskaber kan vindes med et helt uhørt stærkt forsvar. Et forsvar starter på den defensive linje. Hvis ikke de kan udfylde hullerne, så kan modstanderne løbe ligeså nemt, de vil forbi dem. Kan de derimod stoppe løbet og presse quarterbacks, så formår de at gøre deres holdkammerater bedre, da modstanderne bliver truffet til at tage dårligere beslutninger, end de ellers ville gøre uden pres på.
Der findes to officielle systemer, som holdene kan spille. Enten er forsvaret et 3-4- eller et 4-3-forsvar. En hurtig gennemgang gør, at der står tre defensive linjemænd i et 3-4-forsvar, mens der er to outside linebackers, som støtter op. I et 4-3forsvar er det mere normalt, at blot de fire defensive linjemænd presser modstandernes quarterback. Sådan er systemerne.
Jeg har kigget på de fem stærkeste defensive linjer i den kommende sæson og set hvem, der kan få den nye store sæson, og måske gentage Seattle Seahawks’ kunststykke og samtidig kigget nærmere på fire boblere.
Boblere:
Baltimore Ravens:
Ravens har grundstammen til at kunne dominere modstandernes offensive linje. Med en duo som Elvis Dumervil og Terrell Suggs på outside linebacker-positionen, og et monster som Haloti Ngata stående på linjen, så har de alle redskaberne til at slå igennem. Holdet er samtidig i gang med et generationsskifte, og der er derfor flere lovende unge spillere, som kan slå igennem i år.
New Orleans Saints:
Sidste år fik Rob Ryan forvandlet Saints-mandskabet – og det var primært grundet en stærkt forbedret defensiv linje. Cam Jordan fik sit store gennembrud som defensive end, mens Junior Gallette viste sig som et sack monster. I år er spillere som Akiem Hicks, John Jenkins og Victor Butler gået ind i startformationen og kan altså forbedre forsvaret fra sidste år.
Detroit Lions:
Ndamukong Suh er ligaens måske bedste defensive tackle, og sammen med Nick Fairley har de måske den bedste duo på den position. Samtidig flankeres de af Ziggy Ansah, som i sin rookie-sæson, viste store evner. Til sidst er Jason Jones kommet til fra Seahawks. Hvis Lions kan få de mentale problemer, de har haft under Jim Schwartz væk, så kan forsvaret løfte dem langt.
Houston Texans:
Jo, JJ Watt og Jadeveon Clowney er formentlig den bedste duo i NFL, hvis Clowney viser sig også at kunne levere i NFL. Problemet for Texans er, at der er store spørgsmålstegn på resten af holdets forsvar, som også sidste år fik store problemer. Louis Nix er blevet draftet, men skal ikke forventes at kunne bidrage i sin første sæson. Texans har altså nøglerne og skal nok få sine sacks og quarterback-hits – der findes blot bedre defensive linjer i NFL nu til dags.
De fem bedste:
5. New York Jets:
Det kan godt være at Rex Ryans mandskab havde problemer med at dække op ned af banen sidste år, men det var bestemt ikke holdets defensive linjes skyld. Holdet besidder så store navne som Muhammad Wilkerson, Sheldon Richardson, Damon Harrison og Quinton Coples for blot at nævne nogle af dem. Det, som også taler til Jets' fordel er, at de er så gode til at rokere rundt over hele linjen og samtidig har flere gode reserver klar til at betræde banen, når stjernerne lige skal have en enkel pause i ny og næ.
4. Carolina Panthers:
Sidste år dominerede Carolina Panthers store dele af NFC, og det var især grundet holdets hårde forsvar, som straffede alle, der kom i nærheden af dem. De har en imponerede farlig defensiv end-duo i Greg Hardy og Charles Johnson, som hver især kan få modstanderne til at ryste i bukserne af skræk. Samtidig har de en af de måske mest undervurderede defensive tackle-duoer, anført af sidste års rookie Star Lotulelei og Dwan Edwards.
3. Buffalo Bills:
De satsede stort i sidste års offseason og hentede en af ligaens bedste spillere i Mario Williams til Buffalo fra Houston. Udover Mario Williams besidder de også den flerdobbelte Pro Bowler Kyle Williams, som er en force som defensive tackle, men ikke får så meget spotlight normalt. Og så er hverken Marcel Dareus eller Manny Lawson nævnt. To spillere, som på hver deres måde støtter godt op om de to store navne, som bringer Bills helt op på tredjepladsen i denne rangering.
2. Seattle Seahawks:
Ja, de forsvarende Super Bowl-mestre er ikke de bedste længere på denne position. Holdet fungerer optimalt som en enhed, og spillere som Cliff Avril, Michael Bennett, Brandon Mebane og nytilkomne Kevin Williams er alle blandt de bedre defensive spillere i ligaen på hver deres måde. Holdet bruger et rotationssystem, som gør, at spillerne hele tiden er friske og bidrager deres bedste på hvert eneste spil. Det var også den defensive linje, som var hovedårsagen til, at Seahawks formåede at lammetæve Denver Broncos i sidste sæsons Super Bowl.
1. St. Louis Rams:
Den måske bedste passrusher i hele NFL spiller hos St. Louis Rams. Robert Quinn er den unge mand, som for alvor slog igennem sidste år. Han er sammen med Chris Long mændene, som forsøger at gøre Rams’ forsvar frygtet. På hjemmebane lever de altid op til deres evner – det er kun på udebane, de har været svingende. Hvis de i år for alvor slår igennem, så vil holdets været tæt på playoff. Udover at være stærke på defensive end-positionen er de frygtet på defensive tackle også. Michael Brockers er allerede nu dominerende, og så har holdet hentet Kendall Langford ind i free agency. Sidst men ikke mindst draftede de Aaron Donald, som altså går direkte ind, og får Rams til at have den bedste defensive linje i 2014-sæsonen.
Skrevet af Lars Aanæs
Tidligere artikler i årets optakt
Chefredaktøren PowerRank
Fantasy Football
AFC East gennemgang
Legenderne: Manning vs Brady
NFC West gennemgang
AFC West gennemgang
Bad Guys
NFC South gennemgang
Det nye Steelers
AFC South gennemgang
Tight ends
AFC North gennemgang
Den amerikanske fodbolds indtog på den europæiske scene
Døgnflue eller fremtiden?
De tidlige 10
NFC East gennemgang
