Los Angeles Rams, Buffalo Bills og Detroit Lions. Tre traditionsrige hold, som enten ikke har været i slutspillet eller har vundet en slutspilskamp i umindelige tider. Ingen af dem var for alvor - ikke af mig i hvert fald - blevet spået til at spille en betydende rolle i denne sæson. Men en fjerdedel inde i sæsonen har de vist sig at være enormt positive overraskelser - på hver sin måde.
Bills-forsvaret er ligaens sværeste at score imod. Rams-angrebet sætter flere point på tavlen end noget andet hold. Og Lions, der godt nok var i slutspillet sidste år, kan lidt af begge dele.
True Kansas City Chiefs kan hverken Bills, Rams eller Lions - eller nogen af de andre i NFL - dog. Andy Reids tropper er nu det eneste ubesejrede hold, efter Bills nedlagde Atlanta Falcons.
Men de tre notoriske prygelknaber - hvis man kan kalde Lions, der trods alt var i slutspillet i sidste sæson for en prygelknabe - er denne uges højdespringere i BTs power ranking, som til gengæld har flere andre hold, der falder voldsomt.
Hver uge vil bt.dk gøre status over den forgangne runde med en power ranking, der rangerer NFL-holdene ud fra deres øjeblikkelige styrke, hvis de skulle møde alle de andre hold lige nu på neutral grund.
Uenig? Kommentarer modtages på Twitter:
Her er BTs power ranking efter fjerde spilleuge (i parentes står holdenes sejrsstatistik - sejre, nederlag, uafgjorte - og bevægelse på listen i forhold til sidste uge):
De foregående power rankings kan ses her: Før sæsonen | 1 | 2 | 3
1. Kansas City Chiefs (4-0 - ingen bevægelse)
… Og så var der ét ubesejret hold tilbage. Og man burde egentlig ikke være så overrasket over, at det er Chiefs, der er ‘last man standing’, for det er fjerde gang, det sker, siden den nuværende struktur blev indført i 2002. Flest gange af alle hold i den periode. Senest, det skete, var i 2013, da holdet gik ind til sin friuge med ni sejre. Om holdet når frem til sin friuge, som igen i år er i spilleuge 10, uden at have lidt nederlag, er nok tvivlsomt. I hvert fald venter der nu fem hårde modstandere i træk: Houston Texans, Pittsburgh Steelers, Oakland Raiders, Denver Broncos og Dallas Cowboys. Men så længe Kareem Hunt bliver ved med at løbe for over 100 yards, Travis Kelce griber bolde for over 100 yards, og Alex Smith bliver ved med at finde gode løsninger, er Chiefs det bedste hold i NFL.
2. Green Bay Packers (3-1 - tre pladser op)
Det er ligesom påske. Det sker hvert år - dog aldrig på samme tidspunkt. Men nu er øjeblikket altså kommet. Øjeblikket, hvor en ukendt running back skal bære Packers’ løbeangreb. Med Ty Montgomery og rookie Jamaal Williams ude med skader starter femterundevalget Aaron Jones mod Dallas Cowboys, medmindre Montgomery er i stand til at spille trods brækkede ribben. Efter Jones kom ind i torsdagens kamp mod Chicago Bears, løb han bolden 13 gange for 49 yards og et touchdown, så han fik lov til at lave sit første Lambeau Leap. Mere var ikke nødvendigt på grund af Aaron Rodgers’ fire touchdown-kast og et forsvar, der anført af Clay Matthews (et sack, der gav ham klubrekorden for flest sacks, og en forceret fumble) og Ha Ha Clinton-Dix (otte tacklinger og en interception) fik taget brodden af Bears’ løbeangreb. En god optakt til mødet med Ezekiel Elliott og ‘The Great Wall of Dallas’. Men skaderne på den offensive linje og wide receiver Davante Adams bekymrer.
3. Pittsburgh Steelers (3-1 - tre pladser op)
Så er rusten vist banket af Le’Veon Bell. Running backen, der strejkede i løbet af offseason, fik bolden i hænderne hele 39 gange for i alt 186 yards, hvilket kastede to touchdowns af sig. Det var den positive del af Steelers-angrebet, for kasteangrebet er stadig noget rod. Quarterback Ben Roethlisberger kaster færre og færre yards, som sæsonen skrider frem - mod Baltimore Ravens blev det til 216 yards, et touchdown og en interception - og det frustrerer åbenbart også wide receiver Antonio Brown, der mod Ravens gik amok på sidelinjen, efter at han ‘Big Ben’ havde overset ham i fri position for i stedet at kaste en incompletion til Bell. Forsvaret er dog utrolig stærkt og har kun tilladt 14,8 point i snit pr. kamp. Når - for det er, formoder jeg, et spørgsmål om tid - rusten også bliver banket af Roethlisberger, bliver Steelers uhyggelige.
4. Atlanta Falcons (3-1 - to pladser ned)
Det er svært nok at spille mod ligaens bedste forsvar, men at gøre det uden sine to bedste wide receivere er virkelig op ad bakke. Det fik Falcons at mærke imod Buffalo Bills, da både Julio Jones og Mohamed Sanu måtte udgå med skader. Alligevel var holdet tæt på at vinde, men da det gjaldt, svigtede den regerende MVP, Matt Ryan. Det var tredje kamp, Falcons spillede, som blev afgjort til allersidst. De to andre blev afgjort af forsvarets goal line stand (og med hjælp fra dommerne), og nu var det altså angrebets tur til at opleve, hvad modstanderne gjorde i de to andre tilfælde. Skaderne til Jones og Sanu faldt på et godt tidspunkt, for Falcons sidder over i næste weekend, inden det gælder de tre andre AFC East-hold, som dog lige nu er dårligere end Bills.
5. Philadelphia Eagles (3-1 - tre pladser op)
Måske ligaens mest komplette hold i øjeblikket sammen med Kansas City Chiefs. Angrebet er utroligt balanceret og kan score langs jorden og i luften - og med forsvaret. Mod Los Angeles Chargers bulldozede LeGarrette Blount sig til 136 yards, mens Carson Wentz igen leverede en præstation med meget få fejl. Forsvaret fik lukket fuldstændig ned for løbet mod Chargers, der kun nettede 58 yards. Kasteforsvaret er ligaens tredjedårligste på papiret, men det er nærmest også eneste svaghed, holdet har. Og så er der kicker Jake Elliott, der blev den store helt imod New York Giants og fulgte det op med at lave fire field goals mod Chargers.
6. Detroit Lions (3-1 - syv pladser op)
Det er ikke nødvendigvis kønt, men det er effektivt, og det har ført Lions til tre sejre, hvilket er det eneste, der tæller. Mod Minnesota Vikings var to field goals af Matt Prater og et touchdown af Ameer Abdullah nok til en 14-7-sejr, og nu har Lions vundet tre ud af fire kampe. Godt nok havde den offensive linje store problemer med at beskytte Matthew Stafford, der blev sacket seks gange, men det kostede ingen skader eller turnovers, og til gengæld åbnede linjen tilpas mange huller til Abdullah, så han blot var seks yards for at blive den første running back til at løbe for 100 yards for Lions i 56 kampe. Forsvaret forcerede tre fumble og leverede et goal line stand, da det var nødvendigt i fjerde quarter.
7. Denver Broncos (3-1 - fire pladser op)
‘Man kan løbe på det her forsvar’, blev der sagt om Broncos-forsvaret før sæsonen. Fire runder inde i sæsonen har holdet kun tilladt 50,8 yards i snit langs jorden, færrest af alle i hele NFL. Søndag var det Marshawn Lynch, der mødte muren. 12 yards på ni løb blev det til, og Raiders skaffede i alt sølle 24 yards. Og når angrebet for første gang i sæsonen ikke begår turnovers, er forsvarets skræmmende styrke nok til, at Broncos vinder, også selv om holdet ikke imponerer offensivt.
8. Buffalo Bills (3-1 - 11 pladser op)
Det var en fornem skalp, Bills tog med 23-17-sejren ude over Atlanta Falcons, som betød, at holdet nu fører AFC East-divisionen. Godt nok mistede Falcons både Julio Jones og Mohamed Sanu, men det tager intet fra den præstation, ligaens bedste forsvar leverede. Matt Ryan blev interceptet to gange og mistede en fumble, som blev returneret til touchdown af Tre’Davious White. Da Falcons pressede på for at tage sejren til sidst, holdt forsvaret stand på en fjerde down og 1 fra sin egen 10-yard-linje. Da forsvaret kun tillader 13,5 point i snit (og så oven i købet selv scorer touchdown), behøver angrebet ikke gøre det store, og det savner da også playmakere i kasteangrebet. Til gengæld laver quarterback Tyrod Taylor få fejl, og det er nok til at gøre Bills til et ekstremt svært hold at slå.
9. Seattle Seahawks (2-2 - en plads op)
Man sidder med en snigende fornemmelse af, at Seahawks kun er ét spil fra katastrofen. For det er nærmest dømt til at gå galt, at quarterback Russell Wilson må løbe for livet uge efter uge på grund af ligaens måske dårligste offensive linje. Indtil videre er det gået godt, men bliver Wilson skadet, er selv ikke Seahawks’ forsvar nok til at bære holdet igennem sæsonen. Mod Indianapolis Colts ramte han plet på 21 ud af 26 kast for 295 yards og to touchdowns, men han kastede også to interceptions - endda på tidspunkter, hvor han ikke var presset (den ene var dog ikke hans skyld). Skadet blev running back Chris Carson. Rookien, der har trængt veteranerne Eddie Lacy og Thomas Rawls i baggrunden, pådrog sig et benbrud, men i hans sted fik endnu en rookie sit gennembrud. J.D. Kissic scorede to touchdowns.
10. New England Patriots (2-2 - syv pladser ned)
Det føles mærkeligt at skrive dette, men lige nu er Tom Brady mere værd for Patriots end Bill Belichick. Efter blot at have tilladt 15,6 point i snit pr. kamp i sidste sæson, hvilket var bedst af alle i NFL, indkasserer Patriots’ forsvar nu 32 point i snit pr. kamp. 32! Der er intet pass rush, og det sejler i holdets secondary, hvilket har medført, at modstanderne i snit har skaffet 456,8 yards pr. kamp. Alligevel var Patriots tæt på at vinde over Carolina Panthers takket være Tom Brady, der førte holdet tilbage fra 16-30 til 30-30 i fjerde quarter. Men forsvaret formåede ikke at holde stand, og så kunne Panthers’ kicker, Graham Gano, afgøre kampen på det sidste spil. Det var andet hjemmebanenederlag ud af tre mulige i denne sæson, og allerede torsdag venter en svær udekamp mod Tampa Bay Buccaneers.
11. Los Angeles Rams (3-1 - 11 pladser op)
Okay, this just in. The Rams are for real! Jeg må erkende, at jeg grusomt har undervurderet Los Angeles Rams. Den nye cheftræner, Sean McVay, har fuldstændig forvandlet holdet, der med 35,5 point i snit pr. kamp har et angreb, der overgår selv ‘The Greatest Show on Turf’. Sejren på 35-30 over Dallas Cowboys kom i hus takket være running back Todd Gurley, der noterede sig for 215 yards fra scrimmage, hvilket var ny personlig rekord, og et touchdown på et 53-yard kast fra Jared Goff. Den helt store helt var dog ‘Greg the Leg’. Kicker Greg Zuerlein ramte plet på alle sine syv field goal-forsøg. Nu venter sæsonens hidtil største udfordring i form af Seattle Seahawks, hvor vinderen sætter sig på tronen i NFC West.
12. Oakland Raiders (2-2 - otte pladser ned)
Åh nej, ikke igen. Sidste år lignede Raiders en farlig outsider til at vinde Super Bowl. Lige indtil quarterback Derek Carr blev alvorligt skadet i næstsidste spillerunde. Søndag gik det galt igen for Carr, der udgik med en rygskade, som vil holde ham ude i to-seks uger. Et kæmpe slag for Raiders, der kæmper en hård kamp for blot at hænge på Kansas City Chiefs og Denver Broncos i AFC West. E.J. Manuel gjorde dog en god figur, da han kom ind, selv om det var ikke nok til at få vendt kampen mod Broncos, men i de kommende to kampe mod Baltimore Ravens og Los Angeles Chargers har Raiders dog stadig en chance med Manuel ved roret. Herefter venter et brag mod Kansas City Chiefs, og her vil holdet selv med Carr være underdog. Skulle Carr være ude i seks uger, når han at vende tilbage tids nok, til at det snerper til med tre hjemmekampe i træk mod New England Patriots, Denver Broncos og New York Giants og en udekamp mod Chiefs.
13. Tampa Bay Buccaneers (2-1 - en plads op)
Få hold har haft så meget drama omkring kicker-positionen som Buccaneers det seneste år. I 2016 brugte holdet et andetrundevalg på Roberto Aguyao, som viste sig at være katastrofalt. Så katastrofalt, at han allerede blev fyret efter sin pinlige rookie-sæson. Men da hans afløser, Nick Folk, efter at have brændt to spark i regnen i Tampa fik chancen for at afgøre kampen mod New York Giants på det allersidste spil, var der nok mange på lægterne, der fik flashback til tiden med Aguayo. Men Folks spark sneg sig lige ind imellem stængerne, og dermed holder Buccaneers sig - trods en alenlang skadesliste på forsvaret - til i NFC South-divisionen, inden New England Patriots kommer på besøg torsdag. Med mestrenes forsvarsproblemer in mente kan kampen her vise sig at være den, der vækkede et slumrende Buccaneers-angreb, der nu igen har running back Doug Martin til rådighed, til live. Omvendt kan Buccaneers-angrebets problemer også, når brættet gøres op, blive det, der fik Patriots-forsvaret tilbage på sporet.
14. Carolina Panthers (3-1 - fire pladser op)
For anden uge på stribe tillod Panthers-forsvaret 30 point eller derover. Denne gang formåede angrebet - eller skulle man sige Cam Newton - bare at følge med. Den udskældte quarterback stod for 350 ud af Panthers’ 444 yards mod New England Patriots. 2015-sæsonens MVP løb en enkelt touchdown og kastede tre touchdown, men dog også en interception, der dog ikke kom til at koste point. Panthers konverterede to tredjedele af sine tredje downs og puntede ikke før i fjerde quarter.
15. Minnesota Vikings (2-2 - tre pladser ned)
Vikings mistede en vigtig offensiv brik i Dalvin Cook til et overrevet korsbånd. For at gøre ondt værre fumblede running backen bolden på det spil, hvor han blev skadet, og kort efter scorede Detroit Lions kort efter scorede det, der skulle vise sig at være det afgørende touchdown. Det var nu ikke, fordi Vikings ikke havde muligheden for at udligne eller sågar vinde kampen. Men quarterback Case Keenum blev sacket på en tredje down på Lions’ 3-yard-linje tre minutter før tid, og på fjerde down kastede han incomplete. Havde Vikings scoret touchdown her, ville holdet have vundet, hvis Kai Forbath havde scoret på sit 39-yard field goal-forsøg. Uden Cook er Latavius Murray ny startende running back, og Vikings har trods alt stadig to af de tre wide receivere, der har grebet bolde for flest yards, så helt skidt ser det trods alt ikke ud.
16. Dallas Cowboys (2-2 - fem pladser ned)
Det er stadig uvist, om Ezekiel Elliott er til rådighed for Cowboys på søndag mod Green Bay Packers. Mandag blev appelsagen anlagt af NFL, der kræver den seks spilledages karantæne, som running backen blev idømt tidligere på sæsonen, men som en dommer satte ud af kraft, igangsat med øjeblikkelig virkning, behandlet, men der er stadig ingen afgørelse. Søndag var Elliott igen Cowboys-angrebets vigtigste våben med i alt 139 yards og to touchdowns, så der er stor forskel på at have ham med eller ej. Især mod et Packers-hold, der trods mange skader ser stærkt ud i øjeblikket. Forsvaret blev løbet over ende af Los Angeles Rams søndag, og nu venter Aaron Rodgers og co. Det kan blive grimt, hvis ikke Cowboys-angrebet har Elliott.
17. New Orleans Saints (2-2 - tre pladser op)
Det tog lidt tid, men da først Drew Brees og co. fik sat point på tavlen, var holdets sejr aldrig i fare. Det hjælper selvfølgelig også, når man møder en modstander, der ikke havde noget som helst at byde på offensivt. At holde Miami Dolphins fra at score, må have lunet i særligt grad for defensiv koordinator, der, senest han var en tur på Wembley, blev fyret som cheftræner for Oakland Raiders efter et nederlag til … Dolphins. Rookie Alvin Kamara var den helt store profil med i alt 96 yards fra scrimmage og et touchdown. De 71 kom som receiver, og det bliver mere og mere tydeligt, at Alvin Kamara er foran Adrian Peterson, der blot løb med bolden fire gange for fire yards. Saints kan i øvrigt gå ind til sin friuge med visheden om, at holdet stadig ikke har begået en turnover. Kun St. Louis Rams i 1995 og Tennessee Titans i 2013 har præsteret det samme. Og så har forsvaret været ligaens bedste de to seneste uger, efter at det i de to første uger af sæsonen var ligaens dårligste.
18. Washington Redskins (2-2 - to pladser ned)
Egentlig burde Redskins ikke falde to pladser efter den flotte præstation, hvor holdet spillede helt lige op med Kansas City Chiefs. Men skaden til cornerback Josh Norman kan potentielt være et stort slag, afhængig af hvor længe han må sidde ude med sine brækkede ribben. Den terrier-agtige stjerne har været ledestjernen på et forsvar, der virkelig har imponeret i de fire første uger af sæsonen, og da han udgik, gik Redskins-forsvaret lige så stille op i limningen. Det sås også på de straffe, forsvaret fik imod sig på afgørende tidspunkter, der var med til at holde Chiefs’ angrebsserier i live.
19. Houston Texans (2-2 - seks pladser op)
En interception i de døende sekunder af andet quarter. Det er nærmest den eneste finger, der er at sætte på quarterback Deshaun Watsons præstation imod Tennessee Titans. Den 22-årige rookie kastede fire touchdown og løb også selv i end zone en enkelt gang. Og trækker man den forfærdelige præstation i åbningskampen mod Jacksonville Jaguars, hvor Tom Savage startede som quarterback, ligner Texans faktisk et hold, der kan spille lige op med selv de bedste hold i NFL lige nu. Angrebet klikker på alle cylindre takket være skarpe spilkald af Bill O’Brien og satte med 57 point ny klubrekord, mens forsvaret er ved at være oppe på samme niveau som i sidste sæson. Fem turnovers blev det til mod Titans, som blev holdt til under 200 yards i 57-14-ydmygelsen.
20. Jacksonville Jaguars (2-2 - fem pladser ned)
Det er op og ned med Jaguars, der går fra en imponerende sejr den ene uge til et ‘hvad fanden skete der dér?-nederlag den næste. Jeg mener, hvordan kan man lammetæve Baltimore Ravens for så at tabe til New York Jets? Jets?!? En af årsagerne er selvfølgelig, at et hold, der tillader en modstander at løbe for 256 yards, beder om smæk. En anden er quarterback Blake Bortles’ svingende spil. Det skizofrene går igen i mange henseender hos Jaguars, for forsvaret, som er så hypet, og på mange måder lever op til den, lægger så tungt pres på modstandernes quarterbacks, at holdet burde hedde Sacksonville Jaguars. Med 18 sacks fører Jags ligaen i den kategori, og intet andet hold har så mange recovered fumbles. Til gengæld har kun fire andre hold tilladt lige så mange point som Jaguars. Men så længe Jaguars ikke får sat proppen i, har holdet simpelthen ikke et angreb, der kan sætte det påkrævede antal point på tavlen.
21. Arizona Cardinals (2-2 - to pladser ned)
Der var field goal-fest i Arizona, da San Francisco 49ers var på besøg. Desværre for Cardinals var 49ers bedst i den disciplin med fem mod Cardinals’ fire. De ni field goals var flest i samme kamp siden september 2011. Til gengæld var Cardinals det eneste hold, der fandt vej til end zone, så med 32 sekunder igen af overtiden kunne hjemmeholdet nyde, at det var foran på det eneste tidspunkt, det betyder noget. Til allersidst. Wide receiver-stjernen Larry Fitzgerald var manden bag den vigtige scoring, der holder Cardinals inde i kampen om førstepladsen i NFC West. Cardinals har stadig problemer på den offensive linje, der ikke giver løbeangrebet ret mange huller at løbe igennem, og mod 49ers tillod linje endda også seks sacks. Ikke just guf for en veteran som Palmer at blive udsat for så mange tæsk.
22. Tennessee Titans (2-2 - 13 pladser ned)
Titans kan godt blive denne sæsons yo-yo-hold (sammen med 10-15 andre hold …), for holdet er godt nok svingende. Efter den flotte sejr over Seattle Seahawks blev Titans massakreret af Houston Texans, der scorede 57 point. Quarterback Marcus Mariota stod for Titans’ to eneste touchdowns med et par gode løb, men nåede også at kaste to interceptions, inden han udgik med en skade. Hans afløser Matt Cassel ville ikke stå tilbage for Mariota og kastede også to interceptions, hvoraf den ene blev returneret til touchdown. Det kommer ikke til at ske, men hvis Mariota er ude i længere tid, ville Colin Kaepernick være en oplagt mand at hente ind som ny startende quarterback i stedet for Cassel. I hvert fald mere oplagt end Brandon Weeden ... Og nå ja, forsvaret kunne da også godt bruge en hånd efter at være blevet skilt ad. Endda af en rookie-quarterback.
23. Baltimore Ravens (2-2 - otte pladser ned)
Terrell Suggs entrerede M&T Bank Stadium i Baltimore til arvefjendeopgøret mod Pittsburgh Steelers iført en Bane-maske. Sikkert for at virke styg og skræmmende ligesom skurken fra ‘The Dark Knight Rises’, hvor flere tidligere og nuværende Steelers-spillere spiller sig selv i en scene, der involverer en eksplosion under en football-kamp. Hvad Suggs glemte var, at Bane dør i filmen. Det samme kan siges om Ravens i kampen mod Steelers - i overført betydning. For Ravens blev skilt ad. For anden uge i træk. Det forsvar, der virkede så skræmmende i de to første kampe har nu indkasseret 44 og 26 point de to seneste uger, mens angrebet blot har sat 16 point på tavlen - alle sammen efter at kampene var mere eller mindre afgjorte.
24. Los Angeles Chargers (0-4 - en plads ned)
Chargers er simpelthen for godt et hold til at være uden sejr på dette tidspunkt af sæsonen. Og kigger man nærmere efter, kunne holdet jo lige så godt have været 3-1. Et blokeret og brændt field goal-forsøg af Younghoe Koo var årsagerne til de første to nederlag, og søndag var det så forsvarets manglende evne til at stoppe Philadelphia Eagles’ løbeangreb, der gjorde, at holdet aldrig kom tættere på end 24-26. Eagles kørte simpelthen fjerde quarters sidste seks minutter og 44 sekunder af klokken med tonstunge løb, som Chargers’ ellers så stovte defensive linje ikke havde noget modsvar overfor. Quarterback Philip Rivers undgik interceptions (men tabte dog en fumble) og fandt både Keenan Allen og Tyrell Williams på dybe kast, så det er ikke dér, skoen trykker. Til gengæld er det ikke til at se, at cheftræner Anthony Lynn sidste år stod bag ligaens bedste løbeangreb, for Chargers snitter kun 67,5 yards pr. kamp langs jorden.
25. Cincinnati Bengals (1-3 - to pladser op)
‘Den røde riffel’ har i den grad fået indstillet sigtekornet. I de første to kampe kastede Andy Dalton ingen touchdowns, men til gengæld fire interceptions. Siden Bill Lazor overtog som offensiv koordinator, har Bengals-quarterbacken i to kampe kastet seks touchdowns og ingen interceptions. Det har ført til et knebent overtidsnederlag til Green Bay Packers og senest en knusende 31-7-sejr over Cleveland Browns i ‘The Battle of Ohio’ med sig. Når angrebet ikke spænder ben for sig selv, er Bengals et godt hold - og især forsvaret er undervurderet. Kun to hold har tilladt færre point i snit pr. kamp end Bengals’ 16,8. En god indikator for, hvor godt et hold Bengals er, får vi på søndag, når holdet får besøg af NFLs bedste forsvar, Buffalo Bills.
26. New York Giants (0-4 - to pladser ned)
What to do, McAdoo? Nu er Giants pludselig 0-4. Og for anden gang blev et Giants-comeback ødelagt af en kicker. Den langsomme start kvæler Giants, og man sidder med fornemmelsen af, at Giants med det på papiret stærke forsvar vil være et giftigt bekendtskab, hvis holdet skal forsvare en føring i stedet for at jagte modstanderne. Det hjælper selvfølgelig ikke på det, at både Olivier Vernon og Damon Harrison fra den defensive linje, der er forsvarets hjerte, blev skadet i kampen mod Tampa Bay Buccaneers. Alligevel formåede Giants at komme tilbage i kampen takket være Eli Manning og Odell Beckham Jr. Måske skal Ben McAdoo bare bruge de spilkald, han hiver ud af ærmet, når Giants pinedød skal bruge point, allerede fra kampens start, for efter at være gået otte kampe uden at have scoret 20 point, er holdet nu nået over den grænse to uger i træk. Desværre har modstanderne bare scoret flere, og nu har Giants for alvor kniven for struben før mødet med ligeledes sejrsløse Los Angeles Chargers.
27. New York Jets (2-2 - fire pladser op)
Jets har allerede vundet dobbelt så mange kampe, som jeg troede, holdet ville vinde, og det er meget muligt, at det i næste uge kan have flere sejre end nederlag, når det møder Cleveland Browns. Mod Jacksonville Jaguars skete det takket være et field goal af Chandler Catanzaro i overtid og ikke mindst løbeangrebet, der skaffede hele 256 yards. Begge Jets-touchdowns kom på løb - det ene på 75 yards og det andet på 69. Og ingen af dem stod der Matt Fortes navn på. Jaguars havde også held til at løbe mod Jets-forsvaret, men til gengæld fik kasteangrebet ikke et ben til jorden.
28. Chicago Bears (1-3 - to pladser ned)
Endnu en rædselskamp af quarterback Mike Glennon, der mistede bolden på en fumble på sit allerførste spil og yderligere en senere i første quarter og kastede derudover to interceptions. Det bringer hans sæsontotal op på fem interceptions og fem fumbles. Derfor er rookie Mitchell Trubisky ny startende quarterback allerede på mandag mod Minnesota Vikings. Her spiller Danny Trevathen ikke. Linebackeren blev idømt to spilledages karantæne for sin voldsomme tackling af Davante Adams. Karantænen blev senere sænket til en spilledag. Jordan Howard og Tarik Cohen kalder sig ‘Thunder and Lightning’, men mod Green Bay Packers var det rigtig torden og lyn, der påkaldte sig opmærksomhed og afbrød kampen i 47 minutter.
29. Indianapolis Colts (1-3 - ingen bevægelse)
Det ville være nemt at afskrive Colts’ problemer som et produkt af fraværet af Andrew Luck. Men selv ikke Luck ville kunne forventes at sætte 47 point på tavlen på - nærmest - ugentlig basis. For anden gang i denne unge sæson tillod Colts 46 point søndag mod Seattle Seahawks. Det stod ellers 18-18 med 20 minutter igen, men så knækkede Colts fuldstændig sammen. Ikke mindst på grund af en fumble af quarterback Jacoby Brissett, så Seahawks på to spil gik i front med 32-18. Afklapsningen betyder, at Colts-forsvaret i snit tillader svimlende 34 point. Værst af alle i NFL. Så vinder man ikke mange kampe.
30. San Francisco 49ers (0-4 - ingen bevægelse)
I knap 68 minutter havde 49ers-forsvaret holdt stand, men da det gjaldt svigtede enheden, og så tabte holdet til Arizona Cardinals, selv om man ikke var bagud før indtil det allersidste spil i overtiden. Et bittert nederlag, og det tredje til en divisionsrival på tre point eller mindre. Seks sacks og en interception vidner ellers om en godkendt præstation af forsvaret, mens angrebet igen viste sine mangler. Quarterback Brian Hoyer ramte kun plet på 24 ud af 49 kast, og det er altså for lidt.
31. Miami Dolphins (1-2 - tre pladser ned)
Hvis Adam Gase syntes, hans angreb var ‘affald’ i sidste uge, hvad mon han så tænker nu, efter at Dolphins blev holdt til 0 point i London af New Orleans Saints? Når running back Jay Ajayi bliver holdt i skak, har quarterback Jay Cutler bare ikke evnerne til at bære Dolphins-angrebet. Når Cutler ser, hvilken succes Tony Romo har som tv-kommentator for CBS, kan man ikke sige noget til, hvis han fortryder, at han valgte at vende tilbage til NFL frem for at kommentere for Fox Sports sammen med Kevin Burkhardt. Som i parentes bemærket var kommentator på søndagens kamp og kort før pausen med et skævt smil lakonisk konstaterede: ‘Hvor har det dog været en forfærdelig omgang football i første halvleg.’
32. Cleveland Browns (0-4 - ingen bevægelse)
Det er ikke så meget, at Browns har tabt sine fire kampe. Det er mere, hvem holdet har tabt til og måden, nederlagene er kommet i stand på, der bekymrer. Ud over de to første nederlag til Pittsburgh Steelers, som kun blev tabt med tre point, og Baltimore Ravens, har Browns tabt til Indianapolis Colts, som i to af sine andre tre kampe - alle nederlag - har indkasseret 46 point, og senest til Cincinnati Bengals, der inden søndagens kampe (heller) ikke havde vundet endnu i denne sæson. Nu venter New York Jets på søndag. En kamp, jeg bare ikke vil gå glip af. Siger ingen - måske endda ikke engang Browns-fans … Taber holdet her - til et hold, mange spåede til at være NFLs ringeste, men som af uransagelige årsager har vundet to kampe i år - vil Hue Jackson runde en kedelig milepæl med 20 nederlag som Browns-træner. I 21 kampe. Ouch!
