Det var hævnens time for Alberto Contador på Giro d'Italias 18. etape. Spanieren svarede igen på Astanas ufine angreb forleden og udbyggede sit forspring til forfølgerne. Nu skal meget gå galt, hvis Contador ikke skal holde hele vejen hjem i den lyserøde førertrøje.
Den rutinerede belgier Philippe Gilbert kørte fremragende på etapens sidste stykke og fik sin anden etapesejr i år, men dramaet udspillede sig andetsteds i løbet.
For to dage siden var der stadig en vis spænding i det italienske etapeløb, hvor italienske Fabio Aru fra Astana lå blot få minutter efter Contador. På 16. etape blev Contador ramt af en defekt, og da brød Astana de uskrevne regler om ikke at angribe og gjorde netop det på spanieren. Det gav bagslag, da Contador kørte konkurrenterne agterud.
På torsdagens etape smækkede Contador tilbage i samme stil, som Astana havde gjort få dage forinden.
Denne gang var det Astanas Mikel Landa, Contadors nærmeste forfølger, der blev fanget bag et styrt. Med Astanas seneste urene angreb i tankerne gav Contador igen fra samme skuffe, da han beordrede Team Tinkoff-Saxo-holdet i front for at skabe et hul ned til Landa.
Det lykkedes, og Contador skabte alene et forspring på et minut ned til Landa. Undervejs tabte Contador sin kæde, men han var hurtig i aktion igen og kørte i mål sammen med Ryder Hejsedal over et minut foran både Mikel Landa og den tidligere førsteudfordrer Fabio Aru.
Efter etapen smilte Landa til kameraet, da TV2 Sporten spurgte ind til, om Contadors angreb var hævn for Astanas angreb forleden,
»Ja, nu står det 1-1. Jeg havde problemer med hjulet, og så angreb Alberto. Nu må vi se, hvordan de næste dage forløber,« sagde Contadors landsmand Landa, der blev sat på plads af Tinkoff-Saxo-rytteren.
I det samlede klassement har Contador nu 5:15 ned til Landa og hele 6:05 til Aru. hvor Astana-holdet får mere end svært ved at ændre på det faktum i de kommende dage.
Endnu mangler der tre etaper af dette års Giro d'Italia, hvor de næste to dage foregår i bjergerne, inden feltet slutter af med en flad etape fra Torino til Milano på søndag.
