De vinder ikke Tour de France, Tinkoff-Saxo. Men Bjarne Riis' drenge har i den grad spillet med musklerne i bjergene! Onsdag kørte den polske rytter Rafal Majka holdets tredje bjergetapesejr i hus.
Polakken kørte, dagen efter holdkammerat Michael Rogers' store triumf, solo de sidste to kilometer af 17. etape. Og ud over sejren udbyggede Majka sin føring i løbets bjergkonkurrence. En kæmpe genrejsning for det russiske hold, hvis Tour de France lå i ruiner, da kaptajn Alberto Contador måtte udgå med et brækket skinneben.
Onsdagens korte men særdeles frygtede etape i Pyrenæerne blev fra start af domineret af et stort udbrud indeholdende over 20 ryttere, der stak af sted, inden den første af dagens fire bjerge. Danske Jakob Fuglsang (Astana) var med, og det var de to Tinkoff-Saxo-ryttere Rafal Majka og Nicolas Roche også.
Med 30 kilometer tilbage begyndte feltet at sætte tempo op, og på nedkørslen inden den afsluttende stigning satte både løbets nummer to og fem, Alejandro Valverde (Movistar) og Romain Bardet (AG2R), angreb ind på Nibali. Uden at det rystede italieneren synderligt.
Ved foden af det sidste bjerg, uden for kategori-stigningen Pla d'Adet, havde favoritfeltet to minutter og syv sekunder op til de resterende udbrydere, hvor den lille sicilianer Giovanni Visconti (Movistar) og Majka, der også tog en etapesejr i alperne, stak af.
Med fem kilometer tilbage af stigningen satte Nibali et angreb ind på sine nærmeste konkurrenter, og det var kun løbets nummer fire, Jean Christophe Peraud, der kunne følge ham. Nibalis ryk gik især hårdt ud over spanske Valverde.
To kilometer fra toppen knækkede 24-årige Majka sin italienske følgesvend og kørte alene mod toppen . Polakken, der inden Tour'en brokkede sig over at være udtaget, kan nu skrive etapesejre både i Alperne og Pyrenæerne på sit cv. I kampen om den prikkede bjergtrøje har han nu et forspring på 37 point ned til Joaquim Rodriguez.
Nibali og Peraud kom i mål godt et minut efter Majka, og italieneren konsoliderede sin samlede føring. Han har nu 5 minutter og 26 sekunder ned til Valverde og yderligere 34 sekunder ned til Thibaut Pinot.
