Sidste års vinder af Tour de France, Vincenzo Nibali, undskylder nu for sin kommentar under Criterium du Dauphine, der satte spørgsmålstegn ved, hvor Nairo Quintana (Movistar) var henne.
Allerede inden Tour de France er duellen mellem de to klassementsfavoritter Vincenzo Nibali (Astana) og Nairo Quintana (Movistar) i gang, men nu trækker Jakob Fuglsangs italienske kaptajn følehornene til sig.
»Undskyld, hvis mit spørgsmål kom til at lyde negativt,« siger Vincenzo Nibali ved fredagens pressemøde i Utrecht forud for starten på Tour de France.
Under Criterium du Dauphine spurgte Vincenzo Nibali, hvor Quintana var henne, for italieneren mente ikke at have set noget til den colombianske klatrer siden Romandiet Rundt.
Spørgsmålet blev af mange opfattet en anelse arrogant og måske også kritisk, fordi det kunne insinuere, at Nairo Quintana gemte sig for ikke at blive testet for doping, men det var ifølge Nibali slet ikke hensigten. Han undrede sig blot, fordi han vidste, hvad de andre klassementsryttere - med særlig henvisning til Alberto Contador og Chris Froome - lavede.
Over for den belgiske avis Het Nieuwsblad har Quintana forklaret, at han trænede i højderne ved sit colombianske hjem i Boyacá.
»Jeg behøver ikke være i træningslejr på Teide (et bjerg på Tenerife, red.), som de andre gør. Og I kan være sikre på, at jeg også bliver tjekket derhjemme (af dopingmyndighederne, red.),« lød det fra Quintana.
Men kort før starten på Tour de France trækker Nibali altså i land. Han kalder i stedet Quintana for »en af mine største konkurrenter.«
Om Quintana stiller sig tilfreds med en undskyldning, vides ikke for nuværende, men colombianeren har gode muligheder for at lade sine ben sætte italieneren - og alle andre - på plads i årets udgave af Tour de France.
Løbet er i år yderst fattigt på enkeltstartskilometer, og det er uden tvivl noget, der behager den lette colombianer.
