Der kan man tale om genrejsning! Tinkoff-Saxos Tour de France, der lå i ruiner, da holdets kaptajn, Alberto Contador, måtte udgå med et brækket skinneben, har på imponerende vis udviklet sig til et mindre triumftog for teamchef Bjarne Riis' tropper. Tirsdag blev det både til etapesejr og den prikkede bjergtrøje for det russiske hold.

Australske Michael Rogers satte sig igennem på den afsluttende nedkørsel, og så var Tinkoff-Saxos anden etapesejr i hus, efter at polske Rafal Majka lørdag klatrede sig til sejren i Risoul.


På den første dag af det frygtede tredagesridt op og ned af Pyrenæerne fik en stor gruppe på 21 ryttere tidligt på dagen lov at stikke af. Klassementsrytterne, der kan se frem til et par barske dage onsdag og torsdag, havde indledningsvist ikke tænkt sig at ofre energi på en etape, der sluttede med en skarp nedkørsel.

Blandt de mest spændende navne i udbrydergruppen var det unge polske håb Michal Kwiatkowski (Omega Pharma Quickstep), den evigt eventyrlystne Thomas Voeckler (Europcar) og altså Tinkoff-Saxos Michael Rogers, der kom til Touren med to flotte etapesejre fra Giro d'Italia.

Udbruddet havde inden den sidste voldsomme stigning et hul på over 12 minutter ned til feltet. Da de forreste ryttere bevægede sig op ad Porte de Bales, begyndte udskilningsløbet for alvor, og det var skiftevis Michael Rogers og Voeckler, der spillede med musklerne.

Mens det store udbrud blev reduceret til en tremandsgruppe bestående af Rogers, Voeckler og Jose Rodolfo Serpa Perez (Lampre-Merida), begyndte klassementsrytterne at stikke til hinanden i feltet. Det gik først og fremmest ud over løbets nummer tre og fem, Romain Bardet (Ag2r) og Tejay van Garderen (BMC), der ikke kunne følge med, da Thibaut Pinot (FDJ.fr), Alejandro Valverde (Movistar) og Vincenzo Nibali (Astana) satte tempo.

Med fem kilometer tilbage af den lange, stejle nedkørsel mod målet i Bagnères-de-Luchon, satte Michael Rogers det afgørende stød ind mod konkurrenterne, og australierens forcering efterlod konkurrenterne uden modsvar. Tinkoff-Saxo-rytteren kunne med tårer i øjnene krydse målstregen og juble over karrierens første Tour de France-etapesejr. 

Ud over etapesejren kunne Bjarne Riis også glæde sig over, at Saxo-Tinkoffs Rafal Majka på etapens første stigning sikrede sig ét enkelt point i bjergkonkurrencen, og det var nok til at sende den lovende polak i løbets prikkede bjergtrøje.

I det samlede klassement fører Vincenzo Nibali foran Alejandro Valverde og Thibaut Pinot.