Charlotte Jorst tog til USA for at sælge øl. Men det var opfindelsen af Skagen-ure, som gjorde hende til milliardær. Tirsdag fylder hun 50 år.
Skagen-stifter og milliardær Charlotte Jorsts karriere blev indledt, da hun for små 30 år siden flyttede til New York. I begyndelsen af tyverne og uden længere videregående uddannelse havde hun fået job hos Carlsberg som ølpige – eller på amerikansk »Miss Carlsberg«. Hun tog et grønt bånd over skulderen som en anden skønhedsdronning, og turnerede rundt på barer og festivaler og fik taget billeder med fulde fyre og signerede hatte til dem.
Ølsalget var der ikke mange penge i for Charlotte, men et imponerende salgstalent var blevet aktiveret, og da hun kom i nærheden af nogle reklameure med aldeles gode avancer, øjnede hun en chance for at skifte karrierespor fra øl til armbåndsure.
Hun faldt i snak med Henrik Jorst, der var salgschef for Carlsberg i New York dengang, og de to blev hurtigt et par. De forlod bryggerikoncernen og grundlagde sammen i 1990 urmærket Skagen Designs, og det kom til at forandre deres liv. I 2012 blev firmaet solgt for 1,3 mia. kroner til amerikanske Fossil.
Charlotte Jorst byggede i tæt parløb med sin mand Skagen Designs op fra grunden til at blive et af de mest udbredte armbåndsure i verden i sin prisklasse med en omsætning på over en milliard kroner i dag.
De styrede design, indkøb og distribution fra USA, og Skagen-navnet fandt de på, fordi det passede godt til den nordiske kølighed og stilrene linje, som de ønskede at bygge deres designs op omkring.
Charlotte Jorst har enkelte gange fortalt om, hvordan det lykkedes at bygge Skagen op til den succesforretning, det er i dag.
For hende har det handlet om at være tæt på forretningen, tæt på de ansatte og tæt på kunderne. Hun kendte alle procedurerne i firmaet ned i detaljerne, så hun på ingen tid kunne spotte, hvis der var ansatte, som overdrev, hvor kompliceret eller tidskrævende en opgave var.
Hun turnerede også rundt i de over 1.000 butikker, som efterhånden begyndte at forhandle Skagen-urene, og her tog hun gerne en tjans som ekspedient for at finde ud af, hvad kunderne i virkeligheden mente om Skagens produkter.
Siden salget af Skagen Designs har parret stiftet Skandia Realty group, der ejer og udlejer luksusejendomme med dansk design i Sydcalifornien. Charlotte Jorst har dog fået mere tid til at dyrke en af sine helt store hobbyer, dressurridning på højt plan. Det har indbragt hende og hestene en stor præmiehøst. Blandt andet har hun vundet flere titler i USA med sin 11-årige hest, Nintendo.
