Lidt over kl. 12 mandag middag må der må have været flere steder rundt om i de største klubber i Europa, hvor man enten tog sig til hovedet og tænkt 'åh nej, ikke igen', da det mandag middag stod klart, hvem de skal møde i foårets første knald eller fald-runde i Champions League.
Modsat har der været andre steder, hvor man formentlig har glædet sig ved tanken om at møde en modstander, som man tidligere har haft krammet på og formentlig vil kunne slå igen.
Manchester City-Barcelona
I Manchester City var begejstringen til at overse ved udsigten til at skulle møde Barcelona igen på præcis det samme tidspunkt i turneringen som sidste år. Dengang vandt Barcelona først 2-0 i Manchester, inden de kørte sejren hjem 2-1 hjemme på Camp Nou. Den engelske klubs spanske sportsdirektør, den tidligere Barcelona-stjerne Txiki Begiristain, erkendte da også, at det ikke ligefrem var en drømmelodtrækning for Manchester-klubben, der endnu har til gode at nå langt i Champions League, selvom der er pumpet mange arabiske olie-millioner ind i truppen:
»Vi er ikke særligt glade for at møde Barcelona, vi ville have foretrukket at møde et hold, der ikke er så stærkt. Vi har genfundet vores selvtillid med sejrene over Bayern og Roma. Vi håber, at vi når at komme i vores bedste form inden opgørene mod Barcelona, for det er den eneste måde, at vi kan slå dem.«
Barcelonas cheftræner Luis Enrique var umiddelbart glad for udsigten til at skulle til England, selvom han fastslog, at han forventer stærk modstand.
»Jeg er sikker på, at det bliver en meget hård kamp. Det vigtige i kampe som denne er, at vi er i god kondition. Hvis vi er i form, så kan vi klare hvem som helst... Jeg tænker altid positivt, og jeg er sikker på, at vi er i stand til at komme videre til næste runde,« sagde han til klubbens hjemmeside.
Enrique sætter Citys argentinske stjerne Sergio Agüero højt, men han mener stadig, at City-spilleren har et stykke op til Messi.
»Han er nok blandt top-ti i verden - eller deromkring. Men for mig er nummer et Leo Messi. Alle andre kommer efter ham.«
Schalke 04-Real Madrid
Det kunne næsten ikke være værre for tyske Schalke 04. Real Madrid har været fuldstændigt suveræne i det indledende gruppespil, hvor de kørte alle hold midt over, og som det eneste hold i samtlige grupper kom igennem med maximum point for de seks kampe. Og oven i købet har tyskerne frygtelige minder fra sidste års to møder med Cristiano Ronaldo og resten af Reals superstjerner. På hjemmebane blev Ruhr-holdet ydmyget 1-6 og efterfølgende kunne madrilenerne nøjes med at vinde 3-1 hjemme på Bernabeu i en kamp, hvor håndbremsen var trukket. Ronaldo scorede i alt fire gange i de to opgør.
Den tyske landsholdsspiller Benedikt Höwedes erkender da også, at det bliver svært:
»Real Madrid er lige nu et af de bedste hold i verden, men vi vil gøre vores bedste for stå stærkt op imod dem, forsikrer han på Schalkes Twitter-konto.
Landsholdskammeraten Toni Kroos glæder sig til mødet:
- Sikke en lodtrækning i Champions League. Ser frem til at møde @BeneHoewedes og @s04 med @realmadrid, skriver han på Twitter.
Paris Saint-Germain-Chelsea
For Paris Saint-Germain og Chelsea er der også tale om et gensyn fra sidste sæson. Dengang vandt den franske hovedstadsklub det første opgør 3-1, men med et 0-2 nederlag på Stamford Bridge var det alligevel Mourinhos tropper, der gik videre fra deres to møder i kvartfinalen. Til foråret vil Chelsea igen være klare favoritter, medmindre styrkeforholdet ændrer sig radikalt. Indtil nu har London-holdet set meget stærkt ud, både i Premier League og internationalt, mens PSG er aktuelt er på andenpladsen i Ligue 1.
Mourinho sagde da også allerede inden lodtrækningen, at han gerne ville trække PSG, da det rent logistisk ville være nemt for fansene at få en rejse på plads fra London til Paris. Og parisernes nuværende styrke skræmmer åbenbart heller ikke den portugisiske træner, der kan se frem til gensyn med brasilianske David Luiz, der spillede i Chelsea indtil sommerpausen, og Zlatan Ibrahimovic, der i sin bog 'Jeg er Zlatan Ibrahimovic' tidligere har udtalt sig meget positivt om Mourinho og deres fælles fortid i Inter.
Arsenal-Monaco
Arsenal og Monaco har aldrig mødt hinanden før i Champions League. Til gengæld har Arsenals mangeårige manager Arsene Wenger en fortid som cheftræner i den fyrstedømmets rigmandsklub. Han stod i spidsen for AS Monaco i syv sæsoner fra 1987 til 1994, hvor klubben både blev fransk mester og vandt pokalturneringen.
Tyske Mesut Özil forventer i hvert fald, at Wenger er godt tilfreds med modstanderen.
»Det er AS Monaco. Monsieur Wenger vil være glad for lodtrækningen,« skrev han på Twitter, mens holdkammeraten Aaron Ramsey også glædede sig over lodtrækningen:
»Monaco! Jeg er sikker på, at vores fans vil nyde udebane-turen. Fantastisk sted, fantastisk lodtrækning.«
Klubsekretær David Miles var dog hurtig til at understrege, at Monaco ikke bare bliver en walkover:
»Vi har mødt nogle af de største hold i Europa i løbet af de senseste år, men vi tager ikke noget for givet. Monaco har gjort sig fortjent til at være med på det her tidspunkt af turneringen.«
