Pierre-Emile Højbjerg har fået en lunken start på opholdet i Schalke 04, hvor det endnu ikke er blevet til en startplads.
Blot 45 minutters spilletid er det foreløbige facit for den danske landsholdsspiller, der i onsdagens 2-0-sejr hjemme i Gelsenkirchen tilbragte hele kampen på bænken. De unge tyske U21-landholdsspillere Johannes Geis og Leon Goretzka sidder tungt på den centrale midtbane, hvilket har gjort vejen til holdkortet lang og bøvlet for Pierre-Emile Højbjerg.
I samarbejde med Bild-journalisten Sebastian Kolsberger og Reviersport-journalisten Elmar Redemann præsenter BT her Pierre-Emile Højbjergs fire mest sandsynlige veje til startopstillingen.
1. Systemskifte
Schalke-træner André Breitenreiter har en klassisk 4-4-2 som foretrukket system, hvor fire tyske stortalenter sidder på midtbanepositionerne og klubbens altoverskyggende stjerne Klaas-Jan Huntelaar ligger i frontkæden sammen med Franco di Santo. Breitenreiter har dog tidligere eksperimenteret med en 4-2-3-1-formation, hvor Pierre-Emile Højbjerg kan bruges på den offensive midtbane på bekostning af di Santo, der ikke har overbevist. Her spillede Højbjerg med fin succes, da han blev skiftet ind i opgøret mod VfB Stuttgart.
2. Kridt på støvlerne
Leroy Sané er lige nu bedste bud på en starter på højrekanten, men den 19-årige flamboyante wing lider under den klassiske børnesyge ustabilitet. Selvom han blev matchvinder i Stuttgart og scorede igen i midtugen har spillet ikke været prangende, og mod Stuttgart blev han afløst af netop Pierre-Emile Højbjerg efter en times spil. Her kan der være en mulighed for danskeren, der også i både i Bayern München- og Augsburg-tiden havde kampe på højre midtbane.
3. Stortalent på kanten
Nok den mindst sandsynlige vej, men ikke blind. I træningskampene op til sæsonstarten afprøvede Schalke-træneren det tyske stortalent Leon Goretzka på højrekanten. Det gjorde den løbestærke tysker så godt, at han er et reelt alternativt. Det vil give plads til Pierre-Højbjerg på den centrale midtbane, hvor hans kvaliteter kommer bedst til udtryk.
4. Stramt program og få offensive alternativer
Med kampe i tre turneringer bliver der brug for mange spillere, og derfor er det et spørgsmål om tid, før Højbjerg får en startplads. Særligt offensivt er truppen tynd, efter Sidney Sam og Kevin-Prince Boateng før sommeren blev suspenderet af disciplinære årsager. Sidstnævnte er stadig ude i kulden, mens førstnævnte ikke er helt i omdrejninger endnu, hvorfor Højbjerg er et vigtigt supplement til de offensive positioner.
