Aston Villas amerikanske ejer, Randy Lerner, vil af med sin engelske fodboldklub. Han forklarer på klubbens officielle hjemmeside, hvorfor han vil ud af Birmingham-klubben.
Rigmanden købte i 2006 traditionsklubben for et beløb på over 600 millioner danske kroner, men nu skalBirmingham-klubben med danskerne Jores Okore og Nicklas Helenius i truppen skal have ny ejer.
I en pressemeddelelse fortæller klubejeren, hvorfor han føler, at han er nødt til at sælge klubben. Han gør det tydeligt, at det kommende salg af klubben, udelukkende er for holdets bedste. Han føler ikke, at han kan give klubben, hvad den fortjener - og ønsker derfor ikke længere at spille en afgørende rolle:
- Det allervigtigste er den gæld, jeg har til Aston Villa: Uanset om det er som ejer, bestyrelsesformand, almindelig ansat eller fan, skal man altid sætte klubben først. Det er for at indfri den gæld til Villa, at jeg vil bevæge mig videre og kigge efter friske og styrkede ledelseskræfter. I mit hjerte føler jeg ikke, at jeg kan give klubben, hvad den fortjener.
Med til historien om salget hører, at Aston Villa har haft endnu en skuffende sæson, hvor det dog lykkedes at klare skærene og sikre endnu en sæson med Premier League fodbold på Villa Park. Okore, Helenius og resten af Villa-truppen sluttede som nummer 15, fem point fra nedrykningspladserne.
Lerner understreger, at det er hans ønske, at klubben fortsætter som hidtil på trods af, at den nu er sat til salg:
- På det praktiske plan vil klubben fortsætte med de sædvanlige rutiner og gennemføre sommerens planer, skriver han på Aston Villas hjemmeside.
Ejerens udmelding afslører ikke noget om, hvad prisskiltet lyder på, men efter at holdet sikrede sig endnu en sæson i Premier League, er det næppe småpenge, der er tale om.
Aston Villa hører til blandt Englands største klubber målt i fans og traditioner, og Birmingham-klubben har hele syv mesterskaber på CV'et. Det sidste kom dog helt tilbage i 1981. Året efter vandt klubben Mesterholdenes Europa Cup, den europæiske klubturnering, som nu er afløst af Champions League.
