Fremtidens største stjerner kæmper om EM-guld, når europamesterskabet for U21 næste sommer spilles i Tjekkiet. Her skal Danmark i gruppespillet op mod Tyskand, Serbien og de tjekkiske værter. Det afslørede gårsdagens lodtrækning i den tjekkiske hovedstad, Prag, hvor England, Italien, Portugal og Sverige blev placeret i den anden gruppe.

Men måske der også bliver plads til en række af nutidens stjerner i slutrunden, hvor spillere født i årgang 1992 eller senere er spilleberettiget. Det kan åbne op for et dansk U21-slutrundehold med A-landsholdsspillere som Pierre-Emile Højbjerg (Bayern München), Yussuf Poulsen (RB Leipzig) Nicolai Boilesen (Ajax) og sågar Christian Eriksen (Tottenham).

U21-landstræner Jess Thorup er i hvert fald fast besluttet på at stille stærkest mulige mandskab. I det nye år indleder han en europæisk rundrejse med en klar mission: Hvem er med og hvem er ude?

- Vi har en termin i næste uge (her møder Danmark den kommende EM-modstander Tjekkiet i en testkamp, red.) og igen i marts måned. Ellers skal jeg bruge foråret til at komme rundt og besøge nogle af de her spillere i de udenlandske klubber og have en snak med dem. Men selvfølgelig også en snak med Morten (Olsen.red.), siger Jess Thorup som svar på, hvornår han vil have afklaret hvilke A-landsholdsspillere, der kandiderer til EM-truppen.

19-årige Pierre-Emile Højbjerg fra Bayern München har allerede slået sit navn fast på A-landsholdet, men gjorde det i sidste måned klart, at han gerne vil til EM med U21-landsholdet.

- Jeg vil blive meget glad, hvis Jess udtager mig til sin trup, lød det fra midtbanespilleren.

Noget tyder på, han ikke er alene.

Er der nogle A-landsholdsspillere, der har sagt, de er klar?

- Det kunne der godt være, men det holder jeg for mig selv.

Er der nogle, der har sagt, de ikke er klar?

- Det er der ikke, nej. Så begynder I sikkert at spekulere på det ene og det andet, men for mig handler det om at stille det stærkest mulige hold, lyder det kryptisk fra Jess Thorup.

Med et tjekkisk hjemmebanehold, der vil gøre alt for at imponere på egen grund, et tysk U21-landshold, der tidligere har fostret verdensmestre og et serbisk landshold, der slog de spanske verdensstjerner ud, er der da også al mulig grund til at samle al den kvalitet, der overhovedet kan.

- Jeg vil formode, at tyskerne er storfavorit i puljen, og de sidder formentlig med et stort smil og er glade for lodtrækningen. Så tror jeg vi tre andre i gruppen kommer til at kæmpe om den vigtige andenplads, siger landstræneren.

En andenplads i gruppen giver direkte billet til semifinalen og - ikke mindst - OL i Rio 2016. Trods den hårde modstand er målsætningen klar.

- Vi kommer herned for at se, om vi kan få den her vigtige andenplads, der kan få os i semifinalerne. Dermed siger jeg også, at vi satser på at komme med til OL.

EM-slutrunden afvikles i Tjekkiet fra d. 17 - 30. juni 2015.