Pierre-Emile Højbjerg skiftede til Schalke 04 for at få regelmæssig spilletid. Men vejen til en stamplads ser bøvlet ud
Det skulle blive så godt, men kan ende som en fuser.
Godt 45 minutters spilletid i Schalke-trøjen er Pierre-Emile Højbjergs foreløbige facit siden sommerskiftet fra Bayern München. Ikke i sig selv alarmerende for en spiller, der først skal integreres, men alligevel kan der allerede nu være grund til bekymring.
Årsag: En af tysk fodbolds mest talentfulde midtbaneduoer Johannes Geis og Leon Goretzka, der har en stor aktie i Schalke 04 øjeblikkelige fjerdeplads i Bundesliga.
Sammen har de sat sig tungt på Pierre-Emile Højbjergs favoritposition på den centrale midtbane og det kan reducere Pierre-Emile Højbjerg til en rolle som vigtig joker.
»Træner André Breitenreiters foretrukne system er 4-4-2 og her vil Johannes Geis og Leon Goretkza altid spille fra start, hvis de er klar,« siger Elmar Redemann, der er redaktør på Reviersport og dækker Schalke 04 tæt. Han har fulgt Pierre-Emile Højbjergs opstart i Schalke 04 og har mere end svært ved at se den 20-årige danske landsholdsspiller kapre en plads på den position, han har indtaget på landsholdet. Som den dynamiske motor på midtbanen.
21-årige Johannes Geis, der har spillet på samtlige tyske ungdomslandshold, blev hentet til klubben i sommer og hædret i sidste uge som månedens spiller af klubbens fans.
Ved siden af ham løber den øjeblikkelige tyske U21-landsholdsanfører Leon Goretzka, hvilket kan sparke Højberg ud på uvante positioner: På kanten eller i en mere offensiv rolle end vanligt.
»Goretzka og Geis er fremtidens par på midtbanen,« understreger Bild-journalisten Sebastian Kolsberger med speciale i Schalke 04.
»Jeg tror ikke, André Breitenreiter vil ændre på den position, så lige nu ser det svært ud for Pierre-Emile Højbjerg,« vurderer Kolsberger.
Kant eller 10’er
Løsningen kan blive en rolle på højrekanten, hvor Schalke 04 mangler alternativer til 19-årige Leroy Sané, der sammen med 20-årige Max Meyer har sat sig på klubbens to kanter. Et andet alternativ er rollen som 10’er bag stjerneangriberen Klaas-Jan Huntelaar. Sidstnævnte rolle indtog Pierre-Emile Højbjerg i søndagens 1-0-sejr over Stuttgart.
»Hans største chance er på højrekanten eller på den offensive midtbane. Schalke har mange muligheder på den centrale midtbane, men offensivt er det anderledes. Pierre-Emile gjorde det godt offensivt mod Stuttgart og her kan han hjælpe Schalke«, lyder vurderingen fra Sebastian Kolsberger.
Tager man de kritiske danske briller på, kan man frygte et rodet dansk år med optrædener på forskellige de af banen. Selv erklærer Højbjerg sig klar til at jagte hvert et spilleminut uanset position. BT har via Elmar Redemann fået citater fra Pierre-Emile Højbjerg efter gårsdagens træning.
Fleksibel
»Træneren kan også smide mig ned på højre back en gang imellem. Jeg stiller mig til rådighed og vil udrette noget hver gang uanset, hvor jeg spiller. Jeg vil blive mere stabil og forbedre mig selv mere og mere. Jeg er ung og kan spille forskellige positioner. Det er helt sikkert ikke en ulempe, at jeg er så fleksibel. Jeg tror ikke, det skader,« siger Pierre-Emile Højbjerg.
Netop fleksibiliteten kan da også vise sig at blive adgangsbilletten til spilletid på et Schalke-hold, der med sin manglende tyngde særligt i offensiven kan få brug for alle spillere i en sæson med Bundesliga, Europa League og den tyske pokalturnering.
»Hvis Breitenreiter skifter, og det gør han, så vil der være chancer for Pierre-Emile Højbjerg. Alle vil få chancen og han vil i hvert fald få flere chancer, end han ville få i Bayern,« siger Elmar Redemann fra Reviersport.
Den chance kan muligvis allerede komme i morgendagens hjemmekamp mod Frankfurt, hvor Schalke-træner André Breitenreiter ventes at rotere på grund af holdets tredje kamp på en uge.
