Dwight Yorke. David James. Luis Garcia. Fredrik Ljungberg. Louis Saha. Og Mads Junker og Morten Skoubo.
Hvad har de navne tilfælles? Indtil for nylig ikke specielt meget. Men nu er de blandt de topnavne, der skal booste den nystartede indiske liga, Indian Superleague, som med otte hold får debut i september.
BT kan nu afsløre, at Junker og Skoubo fortsætter fodboldkarrieren i Indien og helt konkret i Delhi Dynamos, der har hjemme i hovedstaden New Delhi. Begge danske angribere har denne sommer stået kontraktfri efter ophold i henholdsvis belgiske Mechelen og OB, og selv om der har været tilbud fra europæiske klubber heriblandt Superliga-klubber, har de valgt eventyret i Indien.
Kontrakten lyder blot på tre måneder, fordi den nye kommercielle liga skal spilles i korte intervaller over to perioder i løbet af et år.
Både Junker og Skoubo bekræfter, at de to tidligere holdkammerater i Roda og nu private venner rejser til Indien i løbet af august. Og det er faktisk deres tidligere sportsdirektør i Roda, der har haft en finger med i spillet omkring det indiske eventyr.
- Vi blev kontaktet af vores tidligere direktør Martin van Geel, som nu er direktør i Feyenoord. De har sagt ja til at hjælpe med at sende profiler og akademispillere over til den nye indiske liga, og der anbefalede han både mig og Skoubo, fordi vi begge har spillet mange år på topniveau og har været inde omkring det danske landshold, fortæller Mads Junker, der i sommerperioden har fungeret som rost DR-ekspert på VM-slutrunden.
To danske angribere til Indien lyder som noget, der er drevet af mange nuller på checken som Michael Laudrups eventyr som træner i Qatar, men Mads Junker afviser, at økonomien har været altafgørende.
- For mig har især tre ting spillet ind. Selvfølgelig er der noget økonomi i det. Samtidig får jeg en kæmpe oplevelse med en god kammerat. Vi havde faktisk talt om at tage ud og rejse i Østen efter karrieren, så nu kan vi kombinere det med fodbold. Tidsperioden er til at overskue, og så er det faktisk vores træner fra Roda og Mechelen (Harm van Veldhoven), der er træner for vores klub. Det betyder også en del, forklarer Mads Junker.
- Jeg havde egentlig besluttet at stoppe karrieren. Der var måske fem procent chance for, at jeg ville spille videre. Jeg havde en aftale om et tv-job på plads, men den her mulighed kunne jeg bare ikke sige nej til, erkender Junker.
Morten Skoubo, der havde kontraktudløb i OB i juni, slår også fast, at det ikke kun er pengene, der får ham til at drage på et indisk eventyr.
- Det bliver et helt andet niveau, men jeg havde indstillet mig på, at der skulle ske noget andet nu så sent i karrieren. Så det er lige så meget eventyret og oplevelsen i en anden kultur, der gør det spændende. Det har helt ærligt ikke været så afgørende med pengene, for ellers kunne jeg nok have haft koldt vand i blodet og ventet længere i transfervinduet på, hvad der dukkede op. Det her føltes rigtigt, fordi det også er sammen med en god ven, siger Morten Skoubo.
Den indiske Superleague spilles i en periode på blot tre måneder, hvor den første sæson afvikles fra september til december, og den næste fra marts. I første omgang er der kun skrevet kontrakt med de to danske angribere til december. Men det stresser ikke nødvendigvis.
- Hvad der sker om fire måneder, aner jeg ikke, og det har jeg det helt fint med. Vi må se, hvordan det kommer til at gå, og om der er mod på mere. Det vigtigste er, at jeg har en god mavefornemmelse om, at det er det rigtige, jeg gør. Jeg har haft nogle prioriteter denne sommer, som jeg ikke ville vige fra, og derfor passer det mig rigtig godt med det her eventyr, selv om der har været andre muligheder, forklarer Morten Skoubo.
Inderne har samarbejdsklubber som Feyenoord, Manchester City og Atlético de Madrid, hvor de pågældende klubber hjælper med at sende tidligere topnavne af sted samt talenter fra egne rækker. Sportsligt håber Mads Junker også, at de to angribere kan gøre en forskel, hvor Junker i sidste sæson var topscorer i belgiske Mechelen.
- Jeg vil skyde på, at niveauet kommer til at svare til 1. division i Danmark, for der kommer en del dygtige unge spillere fra de europæiske klubber. Jeg tror også, at de har en forventning om, at vi kommer til at score en del mål, for vi er ikke alene hentet på vores navne, som nogle andre er. Men selvfølgelig tager vi ikke bare af sted for at sidde på bar hver aften. Vi er der for at spille fodbold og levere varen, siger Mads Junker.
Morten Skoubo håber også, at de kan åbne døren for andre danskere til den nye indiske storsatsning i landet med 1,2 milliarder mennesker.
- Jeg håber at bidrage med noget fodboldmæssigt, så vi også kan bane vejen for andre eventyrlystne spillere. Det kunne være rart, hvis danske spillere fik et godt ry i den liga, og de gerne ville have flere. Så er det også et spændende projekt, hvor vi skal hjælpe med at sætte mere fokus på fodbolden i et kæmpe land, hvor cricket ellers fylder alt, siger Morten Skoubo.
