Luis Aragonés blev træneren, der endelig forløste Spaniens potentiale. I går flød det med hyldest til en mand, der trods sin død aldrig vil blive glemt.
En stor personlighed sagde lørdag morgen farvel til livet kort efter sin indlæggelse i Madrid. Men mens den tidligere landstræner Luis Aragonés tjekkede ud fra livet på denne side i en alder af 75 år, beviste de mange hædrende udtalelser fra spanske landsholdsstjerner, at han ikke bliver glemt de næste mange årtier.
For Luis Aragonés vil blive husket som den til tider iltre og bramfrie træner, der samlede spansk landsholdsfodbold og førte kongeriget ind i en æra som verdenshistoriens mest vindende landshold med titlen som europamester i 2008. 44 år med spanske fodboldstjerner uden titler var slut efter en finalesejr over Tyskland på Ernst Happel Stadion i Wien. Turneringen havde bevist, at Spanien var en af de mest fortryllende og velfortjente vindere længe set.
Spillere som Andrés Iniesta, Xabi Alonso, David Villa, Cesc Fàbregas, Sergio Ramos, Fernando Torres og Gary Lineker var lørdag flittige til at ytre offentlig respekt for både mennesket og træneren Luis Aragonés.
- En meget trist dag. Den vise Luis Aragonés er død. Jeg vil aldrig glemme dine råd og det, du har lært mig. Hvil i fred, míster, skrev Real Madrid-stjernen Sergio Ramos til sin tidligere mentor.
Og Luis Aragonés var ikke kun heldig at overtage et spansk hold med en stjernestamme så stor, at han ikke kunne undgå at vinde EM. Som Madrid-borger tog han kort efter livtag med byens egen søn, da han efter sin ansættelse som landstræner i 2004 endte Raúls karriere på det spanske landshold.
Det viste sig at være en kontroversiel men helt rigtig beslutning. Tilbage stod friheden til at satse helhjertet på den spillestil, som samme år gjorde Barcelona til mestre på vej ind i en ligeledes lang dominans i både Spanien og Europa.
Herfra har Spanien ikke set sig tilbage med Vicente del Bosque ved roret i en fortsættelse af Aragonés spillestil.
Luis Aragonés vil af mange også blive husket for, hvordan hans landsholdskarriere tog en mindre heldig drejning, da han i oktober 2004 blev fanget på bånd med racistiske udsagn omkring daværende Arsenal-angriber Thierry Henry i et forsøg på at motivere den spanske landsholdsspiller Jose Reyes.
Men den frit talende træner når at forlade Spanien som en mand, der formåede at samle splittede Spanien som en nation mere end mange politikere med netop det formål i livet. Som træner vil han huskes mest for sin tid som træner for Atletico Madrid over fire omgange fra 1974-2003. En klub, som Luis Aragonés som aktiv spiller repræsenterede over 10 år som angriber, og herfra opnåede han også status som landsholdsspiller. Men også klubber som Real Betis, Real Oviedo, Sevilla, Espanyol, FC Barcelona og Mallorca nåede at få glæde af Luis Aragonés' forståelse for spillet og evner som mentor og leder.
Aragonés endte i 2009 sin trænerkarriere efter en enkelt dårlig sæson med tyrkiske Fenerbahce.
