Drengedrømmen nåede lige at gå i opfyldelse for Jores Okore, inden han fik en af de værste skader, man kan få som fodboldspiller.
Allerede i sin kun tredje kamp for Aston Villa i september gik det helt galt for den nytilkomne dansker, som efter blot 26 minutters spil mod Newcastle måtte udgå med en korsbåndskade i det højre knæ, da han ellers lige havde oversprintet Loïc Remy og afværget en scoringsmulighed. Og først nu er han på vej tilbage.
- Det går rigtig godt lige nu. Jeg træner lidt med holdet, men indgår endnu ikke i den fulde træning, siger Jores Okore fra bilen, da BT fanger ham på vej hjem fra Aston Villas træningsanlæg i Birmingham.
Er det forkert at sige, at du ville kunne have lavet et comeback lige nu, hvis det var nødvendigt?
- Nej. Det er i øjeblikket mere op til mig, om jeg selv føler, at det er en god idé at sætte mig ind i de sidste kampe, eller jeg bare skal fokusere på næste sæson. Det er lidt den dialog, jeg har med Paul Lambert (manager i Aston Villa, red.). Lige nu ser det mest ud til, at jeg skal fokusere på næste sæson.
- Jeg er klar nu og vil sige, at hvis vi skulle have været til VM med Danmark, havde situationen været en anden, og så havde jeg planlagt min genoptræning anderledes, men nu har jeg ikke rigtig noget, jeg skal kæmpe for til sommer, forklarer han.
Med ét gik 21-årige Jores Okore i sommer fra at være en superligaprofil til pludselig at skulle spille med og mod de allerbedste fodboldspillere, da Aston Villa hev 35 millioner op af lommen og gjorde interessen i Okore til et håndfast bevis med en kontrakt på fire år.
De mange penge i handelen kom også Jores Okore til gode. Månedslønnen på 50.000 kroner i FC Nordsjælland blev skiftet ud med en ugentlig hyre på den gode side af 200.000 kr.
Noget af en omvæltning for en ung mand, som kom til Danmark med sin familie fra Elfenbenskysten som tre-årig og siden har boet under middelmådige kår på Nørrebro.
- Min familie er rigtig stolt af mig og meget glad på mine vegne, og jeg har også været super glad for, at jeg kunne gøre dem stolte og vise flaget for mig, min lillebror, min mor, min far og så videre. De er rigtig glade for, at jeg har fået det ud af mit liv, som jeg gerne ville, lyder det fra Jores Okore.
Med sin noget større hyre er den hurtige forsvarsspiller villig til at hjælpe de nærmeste, men som han siger, så skal forholdet til familien og vennerne ikke blive ’falsk’ på grund af pengene.
- Selvfølgelig ændrer det lidt, at man har flere penge mellem hænderne, men jeg tager det stille og roligt. Jeg vil gerne prøve at hjælpe min familie og venner så meget, som jeg nu kan, men der er også en grænse for, hvor meget man skal hjælpe folk. De skal jo ikke leve af mig. Det er ikke, hvad min plan er.
- Jeg vil helst have, at folk kan klare sig selv, og hvis de så får brug for hjælp, så skal jeg nok hjælpe dem, men jeg håber ikke, at folk, der har kendt mig længe, forventer, at de skal have en bil eller sådan noget fra mig. Det er noget, som jeg har kæmpet for, og det er min drøm, siger han og konkretiserer, hvordan hjælpen til familien er:
- Jeg giver selvfølgelig min mor nogle penge hver måned, så hun har noget at leve for, men hun siger ikke, at jeg skal give hende dem. Hun vil bare gerne arbejde og gøre det, hun nu gør. Og så støtter jeg hende med lidt ekstra om måneden, så hun ikke skal tænke for meget over, hvor meget hun skal købe, når hun skal i Aldi eller Netto, og det er hun glad for. Min familie har stået bag mig hele vejen igennem, så jeg er glad for at betale lidt tilbage, og jeg bliver glad indvendigt af at gøre det, forklarer Jores Okore.
I Aston Villa har han selskab af en anden dansker i Nicklas Helenius. Også angriberen kom til Premier League-klubben i sommer, og det har været en god hjælp for Jores Okores start i England.
- Det er rigtig dejligt at have Nicklas herovre. Det har hjulpet en del. Specielt i starten, hvor vi brugte hinanden rigtig meget. Nu synes jeg, vi er faldet rigtig godt til i truppen, så vi hænger ikke så meget op og ned af hinanden, som man gjorde i starten. Det gjorde det rigtig nemt for mig, at Nicklas også var herovre, så der var én, man kunne snakke dansk med og så videre.
Mens det for Nicklas Helenius har knebet med at hægte sig fast på holdet af spillemæssige grunde, er det knæskaden, som har været grunden til Okores manglende spilletid i 2014.
Jores Okore er dog ikke bange for, at Aston Villa, som med stor sandsynlighed ender lige over nedrykningsstregen i Premier League, vil hente yderligere forstærkninger til hans plads i kampen for at forbedre placeringen, der for andet år i træk ligner ren overlevelse.
- På det her niveau skal man forvente, at der kommer stor konkurrence, og så må jeg bare vise, at jeg er bedre end dem, de køber ind. Selvfølgelig vil jeg da helst have, at de ikke henter nogen ind på min position, for det vil vise, at de har tillid til mig.
- Jeg nåede at bevise lidt inden min skade, men det var tilsammen kun i to-tre kampe, så jeg mangler stadig at bevise noget mere over en længere tid. Men jeg får at vide, at de ikke har glemt, hvad de har købt ind, og jeg håber selvfølgelig, at jeg kan gøre det bedre, end de kampe jeg fik. Jeg håber også, at denne her skadespause har udviklet mig som spiller. Jeg frygter i hvert fald ikke noget.
