FC Midtjylland vil gerne være kendt for moneyball – og torsdag aften var der i den grad moneyball på banen, da midtjyderne slog Premier League-stjernerne fra Southampton 1-0 og sikrede klubbens første europæiske gruppespil og 30 millioner kroner og mulighed for 20 millioner kroner ekstra glasur på kagen med en samlet 2-1-sejr.
»Jeg har skrevet to taler, far«, siger Ulrich Thomsen i filmen Festen fra 1998.
»En er grøn, og en er gul, og du kan selv vælge, hvad for en det skal være«.
FC Midtjylland stod ikke decideret over for et valg mod Southampton, men mere en opgave, der kunne ende ud i to scenarier. Det ene sjovere end det andet. Og far Thorup valgte det rigtige, en sejr på 1-0 og en fest i Europa League-gruppespillet.
På den ene seddel stod der europæisk gruppespil for første gang i klubbens historie, mindst 30 millioner kroner, der kunne åbne for indkøb af Frankfurts talentfulde tjekkiske angriber Vaclav Kadlec og et incitament for Erik Sviatchenko og Pione Sisto til at blive i klubben og få talentet matchet mod mulig kvalitetsmodstand i Europa League.
På den anden seddel stod der ny europæisk skuffelse, ikke nødvendigvis kapital til flere profiler og mulige salg af Pione Sisto og Erik Sviatchenko, klubbens største profiler og mest eftertragtede spillere.
Heldigvis for sportsdirektør Claus Steinlein, cheftræner Jess Thorup og tusindvis af midtjyske fans blev det altså det første scenario efter en flot udført kamp med Petter Andersson som kampens spiller med et niveau langt over Superligaen.
Det første mål kom efter et højt, højt pres fra midtjyderne. I den tunge sensommerregn gik en forrygende Petter Andersson helt op i ryggen på Southampton-forsvareren Jay Rodriguez, der måtte ty til en vag aflevering lige i fødderne på Kristian Bach Bak. Backen tog et træk, spillede en klog flad pasning ind i fødderne på Morten ’Duncan’ Rasmussen, der imponerede med en førsteberøring, der normalt hører andre typer angribere til. Således fri i det lille felt er ’Duncan’ en glubsk ulv – og FCM førte 1-0.
Det skete efter en halv time uden de store chancer, men de største trods alt til Southampton. FC Midtjylland var dog tættere på at komme yderligere foran. Morten ’Duncan’ Rasmussen havde et par forsøg efter klassiske Jesper Lauridsen-frispark, og kort før tid spillede Royer et-to med indskiftede Martin Pusic. Royer sparkede dog over mål fra feltet. Og det betød ingenting, for sejren kom. 1-0 – og Europa League venter.
FCM havde i dagens lille kamp-pamflet selv skrevet: ’For tænk, hvis underet sker, og FC Midtjylland, godt nok danske mestre, javel, men alligevel en europæisk miniput, lykkes med at slå Premier League-spillerne fra Southampton FC over to kampe og dermed kvalificere sig til Europa Leagues gruppespil. Det vil være en sensation’.
Måske er ordene lidt for store, men præstationen var fremragende, for der er økonomisk en Nordsø imellem de Premier League-klubben og Superliga-mestrene. Uden at det kunne ses i Herning i går aftes.
Hold bare længe åbent, Fox And Hounds. Guldblazerne bliver luftet i Herning i nat.
