Flertallet på det danske kvindelandshold dumper Anja Andersen i afstemning om alle tiders bedste kvindehåndboldspiller i verden.
Har man sagt A, må man også sige B!
Det er den holdning, landstræner Jan Pytlicks EM-tropper har som svar på spørgsmålet om, hvem de betragter som ’alletiders bedste kvindelige håndboldspiller’.
I hvert fald sætter otte af de danske landsholdsspillere kryds ud for B for Bojana Popovic, mens fem har valgt A for Anja Andersen.
- Bojana Popovic var en klog spiller og altid fire skridt foran os andre, lyder EM-spilleren Louise Svalastogs forklaring på, hvorfor hun stemte på montenegrineren, der flere gange var med til at sikre Slagelse DT og Viborg HK det prestigefyldte Champions League-trofæ.
Landsholdskollegaen Stine Jørgensen er enig i, at Bojana Popovic var fremragende, men har ikke desto mindre givet den temperamentsfulde dansker Anja Andersen sin stemme.
- Anja var en atypisk spiller. Repertoiret var enormt. Meget inspirerende at se på, siger hun.
Dansk Håndbold Forbunds sportschef, Ulrik Wilbek, kan godt forstå, at der er uenighed.
- Efter min mening har EM-spillerne ret i, at Anja og Bojana var fremragende håndboldspillere. Mens Anja med sit fantastiske håndled leverede de mest uforudsigelige ting på et afsindigt højt individualistisk niveau, var Bojana mere den mentalt stærke holdspiller, der kunne skyde fra alle vinkler, siger Ulrik Wilbek.
Han vurderer, at rumæneren Cristina Neagu er den nuværende generations mest talentfulde spiller, som på sigt kan tage over, hvor Bojana Popovic og Anja Andersen i sin tid slap.
- Desværre har Neagu i perioder døjet med skulderskader. Men med sine blot 25 år kan hun endnu nå at komme på samme eller endog højere niveau end det, Anja og Bojana nåede. Vi så mod Danmark (i EMs indledende runde, red.), at hun besidder et enormt potentiale, siger Ulrik Wilbek.
Bojana Popovic har det fint med kåringen.
- Jeg er glad for, at spillerne på det danske landshold ikke har glemt mig, selvom det jo efterhånden er længe siden, jeg spillede i Dame Håndbold Ligaen, siger hun i telefonen fra Montenegro og tilføjer:
- Det gør mig glad, at de mener, jeg var bedre end Anja. Men det var hende, der gjorde mig til den håndboldspiller, jeg blev. Jeg kunne selv alt det tekniske, da jeg kom til Danmark og fik hende som træner, men hun lærte mig vindermentalitet. Som spiller var Anja stærkere fysisk end mig. Til gengæld var jeg måske en anelse mere elegant.
Bojana Popovic synes dog, at en direkte sammenligning mellem hende og Anja Andersen er umulig.
- Vi var aktive i forskellige perioder. Da Anja blandt andet var med til at vinde OL-guld (1996, red.), var spillet langsomt. Det blev noget hurtigere, da jeg toppede, og nu er det ekstremt hurtigt. Og hvilke paramentre skal man vurderes på: Om man har vundet de store titler, eller om man har været med til at sætte nye spillemæssige standarder, spørger Bojana Popovic.
Hun spiller stadig en stor rolle i europæisk tophåndbold. Således er hun sportschef i en af verdens bedste klubber, Buducnost, fra Montenegro.
- Det er efterhånden et par år siden, at jeg senest var i Danmark. Det skyldes, at jeg er blevet mor til en pige, og om fire måneder føder jeg igen. Så kommer der en dreng til verden. Men så snart muligheden byder sig, dukker jeg helt sikkert op. Jeg holder stadig meget af Danmark og danskerne. De elsker jo håndbold og har god forstand på det, siger Bojana Popovic.
