Har man den samme génfejl som skuespiller Angelina Jolie, BRCA1, eller dens tvilling BRCA2, er risikoen for at få brystkræft op til 80 procent gennem hele livet og risikoen for kræft i æggestokkene er mellem 25 og 50 procent, viser tal fra Kræftens Bekæmpelse.
De odds fik for to år siden Jolie til at får bortopereret begge sine bryster forebyggende. Nu har hun også fået fjernet sine æggestokke og æggeledere, skriver hun i New York Times.
»At man er bærer af génfejlen, er ikke ensbetydende med, at man udvikler kræftformerne,« siger Anne-Marie Gerdes, der er professor og klinikchef på Klinisk Genetisk Klinik på Rigshospitalet.
Alligevel anbefaler man, at kvinder, der bærer genet, får fjernet æggestokkene for at forebygge kræft.
Hvert år får 572 danske kvinder konstateret kræft i æggestokke og æggeledere. Det er en af de mest dødelige kræftformer for kvinder. Efter fem år lever kun 38 procent af de danske kvinder stadig, viser tal fra det nordiske kræftregister NordCan. Til sammenligning lever 85 procent af kvinder fem år efter en brystkræftdiagnose.
Problemet er, at netop denne kræftform er meget svær at opdage, hvorfor det også er den mest dødelige kvindekræft.
»Er man BRCA1-bærer og har fået de børn, man ønsker og er omkring 40 år, er fjernelse af æggestokkene og æggelederne den mest effektive mulighed for at forebygge kræftsygdomme i disse organer,« siger Anne-Marie Gerdes.
Desværre er det med hensyn til kræft i æggestokkene ikke nok at gå til jævnlig kontrol. Problemet er de tekniske muligheder på det her område endnu er for dårlige og ikke kan garantere, at man fanger kræften tidligt. Derfor er man nødt til at anbefale en forebyggende operation.
»Det kan give en falsk tryghed at gå til kontroller. Hos gynækologen er man blevet skannet, og alt ser ud til at være i den skønneste orden. Men det kan være, at man slet ikke kan se, at der er en kræft på vej,« siger Anne-Marie Gerdes.
Med brysterne er det anderledes. Her er mammografien anderledes effektiv og overlevelsesraten dermed så god, at en forebyggende fjernelse af brysterne er sidste udvej, siger hun.
»Fordelen for de BRCA-positive kvinder er, at hvis de får fjernet æggestokkene, før de går i overgangsalderen - før 50-årsalderen, så ved vi, at det nærmest halverer deres risiko for brystkræft,« siger Anne-Marie Gerdes.
Ikke alle bliver gentestet
BRCA-gener har vi alle. De reparerer blandt andet kroppens dna. Men godt 3.500 danske kvinder og mænd er kendte bærere af genfejlene BRCA1 og BRCA2, der giver så øget risiko for bryst- og æggestokkekræft, at lægerne anbefaler kvinderne at få forebyggende operationer som dem, Angelina Jolie har fået foretaget. Opgørelsen af det danske tal er nogle år gammel, og Anne-Marie Gerdes anslår, at flere bærere af genfejlene er registreret i dag.
Inden du løber til din egen læge for at insistere på at blive testet for genfejlen, skal du vide, at det kun er kvinder, der vurderes at være i risikogruppen, der bliver gentestet. Testen tilbydes typisk til kvinder, hvor flere familiemedlemmer i første led i en unge alder har haft bryst- eller æggestokke-kræft. Eller hvor stamtræet viser flere tilfælde af sygdommene.
Mens det ikke påvirker mænds eget helbred, at de har en BRCA-genfejl, kan de give genfejlen videre til døtre, der dermed arver en øget risiko for at udvikle kræft i bryster og æggestokke. Derfor ser lægerne på kvinder på begge forgreninger i stamtræet.
»Typisk vil man tilbyde testen til dem, der har enten brystkræft eller æggestokkekræft i en ung alder. Kan man finde den génfejl, der er hos patienten, kan man også tilbyde de raske familiemedlemmer at blive undersøgt for det,« siger Anne-Marie Gerdes.
