Det brede, hvide smil er stivnet hos 80'ernes danske topmodel, Renée Toft Simonsen, efter det i dag kom frem, at hendes reservemor, modelmutteren Eileen Ford, er død 92 år.

- Hun var en nær ven, som har betydet rigtigt meget i mit liv, og som har passet på mig, da jeg var ung, siger Renée Toft Simonsen til bt.dk.

Det var nemlig Eileen Ford, der spottede det enorme modelpotentiale i den århusianske teenagepige, da Renée i 1981 fulgte en veninde til konkurrencen om at blive '80'ernes ansigt', som det amerikanske model bureau Ford Models stod for.

Dengang var Renée bare 15 år, og derfor bad Eileen Ford hende om at vende retur året efter.

Det gjorde Renée Toft Simonsen som bekendt, og endte med at blive en af Danmarks højst profilerede topmodeller i både ind- og udland.

Men først skulle hun læres op til livet som model. 'Modelskolen' befandt sig i Eileen og Jerry Fords hjem i New York, hvor den 17årige Renée blev installeret.

Her havde Eileen Ford nemlig indført den tradition, at de helt unge modeller fra Europa og fjerne egne af USA blev installeret i hendes og ægtemandens private hjem. Meningen var, at de i trygge og hjemlige omgivelser kunne lære, hvordan det benhårde konkurrence liv som model er.

Dermed fik Renée samme tur som Lauren Hutton, Kim Basinger, Christy Turlington og Jerry Hall før hende har fået under de berømte Ford-vinger, i sin karrieres vorden.

For den totalt uerfarne og umodne teenager var det en stor hjælp og trøst. For i begyndelsen var modeleventyret slet ikke sjovt og spændende for Renée. Hun led nemlig så meget af hjemve, at hun græd sig i søvn hver aften.

-. Jeg boede der et år, så Eileen og Jerry blev næsten som en amerikansk mor og far for mig, har Renée Toft Simonsen tidligere fortalt om den spæde start på modelkarrieren.

Da Renée selv fik nok af livet som model på topplan efter seks år og vendte hjem til Danmark, vendte hun ikke ryggen til sin model-mor.

- Jeg har haft kontakt med hende altid. Også efter jeg stoppede derovre. Jeg er selvfølgelig dybt ked af, at hun er død. Men hun var en ældre dame. Vi var til hendes 90 års fødselsdag for nogle år siden i NY. Og som sagt var hun jo en ældre dame, og så er det den vej, livet går, siger Renée Toft Simonsen til bt.dk som reaktion på dødsfaldet.