Lille fregnede Louise, Du skulle købe dig en tyrolerhat, Olé, det var i Spanien og Sikke’n Fest er sange af ukompliceret tilsnit. Alligevel skulle der en mand af særlig støbning til at udødeliggøre dem. Og så udgør ovennævnte titler ikke desto mindre kun en brøkdel af det mangesidige virke i musikkens tjeneste, som Johnny Reimar indtil videre har tegnet sig for.
Fornavnet Johnny købte han for to kroner i 1962. Før den tid hed han Reimar Kristensen, og han var født og opvokset i Odense, hvor han tidligt begyndte sine musikalske aktiviteter som sanger og guitarist. Med det britiske rock-fænomen Tommy Steele som forbillede vandt han i 1958 en amatørkonkurrence i Fyns Tivoli, og samme år indledte han en professionel karriere med lokale bands. Han fik også etableret en popklub i Fyns Forum, inden han fik øje på en annonce, hvor et rockorkester i København søgte en sanger med guitar til et engagement i Kødbyen hver weekend. Så gik turen til hovedstaden, og kort efter opstod gruppen The Cliffters, som - med den charmerende fynske forsanger blev et populært husorkester i danseetablissementet Jomfruburet.
Johnny Reimars værste Tivoli-minde: Blev meget fuld og ...
The Cliffters red højt på tidens pigtrådsbølge, og i 1961 toppede bandet Radio Mercurs hitliste med nummeret How Wonderful To Know. Året efter blev det til optræden i Cirkusrevyen, og så sluttede festen ved et bal i KB Hallen 23. februar 1963, hvor Johnny Reimar - grundet overgang mellem mikrofonstativ og guitar - fik et så voldsomt elektrisk stød, at han måtte tilbringe de næste måneder på hospital. Her besluttede han sig for at droppe såvel The Cliffters som den elektriske guitar. Han sprang nu ud som solist, ofte i selskab med gruppen The Scarlets, og det førte til et hit med sangen Down In Napoli.
Johnny Reimar, der sideløbende havde uddannet sig som reklametegner, fik nu et tilbud fra Nordisk Polyphon om at blive selskabets teenagekonsulent. Det passede den initiativrige unge mand fint, og det blev første skridt på vejen til sangerens mangeårige og omfattende virke som talentspejder, manager og pladeselskabsdirektør.
Og så åbnede Lille fregnede Louise i 1964 døren for den dansksprogede karriere, som med sangen om tyrolerhatten fik det pust af fest og farver, der atter førte til den storsælgende LP-serie med fællestitlen Johnny Reimar Party. Siden blev det også til lancering af de populære Smølfer og i 1987 til en gendannelse af The Cliffters, som siden har spillet flere tusinde koncerter overalt i landet. Dertil kommer Johnny Reimars mange år med »Fællessang på Bakken«, som atter har ført til de fortsat populære TV-programmer Fællessang på Charlie. Og sikkert er det, at en veloplagt Johnny Reimar nok en gang på Sankt Hans Aften vil være klar ved bålet i Karrebæksminde i Sydsjælland.
