Den olympiske guldvinder Erik Hansen er død, 74 år gammel. Han er optaget i sportens Hall of Fame og er anerkendt som Danmarks bedste kajakroer gennem tiderne.
Den tidligere olympiske guldvinder i 1000 meter enerkajak, Erik Hansen, har ofte været med til den lokale sportsfest, hvor de største præstationer er blev hædret.
De mange unge talenter har fået et håndtryk af Erik Hansen. Ved samme lejlighed var der ofte plads til en anekdote eller to om Guld Eriks gloværdige karriere. For Erik Hansen rangerer stadig som det største navn inden for dansk kajakroning nogensinde.
I 1992 blev han optaget i sportens Hall of Fame, hvor kun de største danske sportsnavne er repræsenteret. Det drejer sig om folk som Paul Elvstrøm, Michael Laudrup og Morten Frost.
Se billederne hos Dagbladet Holsterbro-Struer: Guld-Eriks liv i billeder
Erik Hansens største bedrift kom allerede i 1960, hvor han stillede op til OL i Rom i 1000 meter enerkajak, hvor han erobrede guld til Danmark. Ved samme OL blev det også til en bronzemedalje i 4x500 meter stafet.
Med til historien hører, at det blot var fire år siden, at han havde meldt sig ind i kajakklubben Pagaj, der har hjemme ved Vandkraftsøen i Holstebro. Han var blevet provokeret af en udfordring.
Den tre-dobbelte OL-medaljevinder røg i vandet på sin første tur i kajakken,
Men senere tog han grusom revanche. Erik Hansen, der blev 74 år, deltog ved fire olympiske lege. I 1968 blev æren af at bære den danske fane ved åbnings- og afslutningsceremonien i Mexico City tildelt Erik Hansen, der samme år hentede en bronzemedalje i 100 meter enerkajak.
I løbet af karrieren opnåede han ikke mindre end 12 medaljer ved EM og VM.
Erik Hansen blev trænet af musikhandler Alfred Christensen, der havde stor interesse i kajaksporten. Træneren var ikke i tvivl om, at Erik Hansen var et naturtalent.
Kæmpede mod Østeuropa
Pagaj-roeren kæmpede en opslidende kamp i 1960’erne mod de mange østeuropæiske roere, der havde den fordel, at de udelukkende kunne koncentrere sig om at træne, mens Erik Hansen skulle passe et arbejde ved siden af.
Ved VM på Bagsværd sø i 1970 vakte Erik Hansen jubel hos det store danske publikum, da han roede Danmarks eneste medalje hjem på 10.000 meteren, efter tre kvarters indædt og opslidende fight med et par østeuropæere. Det sluttede med en sølvmedalje til Holstebro-roeren.
Erik Hansen opnåede desuden 37 danske mesterskaber fra 1958-72. Erik Hansen havde efter en større bypass-operation og udskiftningen af en hjerteklap gået og skrantet, oplyser hans søn Lars Hansen til Dagbladet.
»Han var ikke rask, og døjede med følgevirkningerne efter operationen.«
Erik Hansen efterlader sig ud over sønnen Lars også en datter Susanne og tre børnebørn.
Se billederne hos Dagbladet Holsterbro-Struer: Guld-Eriks liv i billeder
