Superligaen har allerede fundet sin vinder, og sølvmedaljerne er også placeret. Søndag kan der så komme klarhed over, om FC Vestsjælland skal følge med Silkeborg ned i NordicBet Ligaen.
Med fire point op til stregen og bare seks tilbage at spille om ser det sort ud, men til FCVs held er det netop dagens modstander fra Esbjerg, de skal forsøge at fravriste 10. pladsen, der giver dem en ny sæson i Superligaen.
Kampen er dog ikke bare en kamp om ære og prestige, det er også en kamp om de millioner af kroner i tv-penge, der går tabt ved en nedrykning. Mellem 15-20 millioner kroner får en Superliga-klub i tv-penge, og det er en hel del i dansk fodbold. Det er derfor mere reglen end undtagelsen, at nedrykkerne må skære ned på udgifterne, indtil de atter er tilbage i det fine selskab.
I Esbjerg står man med de bedste kort på hånden, da man blot skal bruge ét point i dagens kamp mod FCV for at sikre sig overlevelse og sende modstanderen ud i mørket. Klubben vil dog ikke ud med, hvad en eventuel nedrykning vil medføre af nedskæringer.
»De økonomiske konsekvenser kan jeg ikke sige noget om, i og med vi er børsnoteret, og før vi er afklaret omkring, det bliver det ene eller andet, kan jeg ikke begynde at melde alle mulige tal ud. Men det er jo en kendt sag, at alene de manglende tv-indtægter ligger på 15-17 millioner kroner,« siger Søren Poulsen, adm. direktør i Esbjerg.
Esbjergs ungdomselitechef, Niels Erik Søndergaard, fortæller dog, at der i tilfælde af nedrykning vil ske ændringer i spillertruppen for at mindske udgifterne.
»Det regulerer lidt sig selv, for der vil være spillere, der i så fald skal væk fra truppen. Sådan er det jo. Men det er ikke nogle diskussioner, vi har haft, og det er ikke nogle ting, vi er begyndt at have fokus på,« siger han.
Udeholdet fra FC Vestsjælland har hele foråret været spået som nedrykker, og de har da også påtaget sig den negative favoritrolle. En sejr i dagens kamp er det eneste, der kan bruges, så der er maksimalt pres på FCV. Man har derfor også allerede arbejdet med det værste scenarie.
»Det vil have stor betydning for FCV. Alle ved, at der er rimelig stor forskel på at spille i 1. division og Superligaen med hensyn til tv-pengene. Det er mange penge for os, men vi har i lang tid arbejdet med en Plan A og en Plan B, så vi er klar, hvis vi skulle være uheldige at rykke ud,« siger FC Vestsjællands adm. direktør, Gert Hansen, der påpeger, at det ikke bliver svært at nedjustere ved en eventuel nedrykning.
»Vi er bygget anderledes op end andre Superliga-klubber i Danmark. Vi outsourcer alt, hvad vi kan, så vi reelt kun er tre ansatte i administrationen. Så vi har rimelig nemt ved at justere, da vi ikke har lange opsigelsesaftaler med nogen som helst. Så vi kan mere eller mindre regulere fra dag til dag.«
Gert Hansen understreger, at man satser på at rykke direkte op igen i tilfælde af, at nedrykningen bliver en realitet. Men den proces kan blive vanskeliggjort. Klubbens storaktionær Kurt Andersen satte nemlig sidste sommer sine aktier til salg, og spørgsmålet er, hvordan klubben vil være stillet uden sin sugardaddy.
»Det er der ingen usikkerhed omkring. Både Kurt Andersen og Bernd Griese fra Harboe har bedyret, at de er med i de næste tre år. Gaxe (Jacob 'Gaxe' Gregersen, sportsdirektør i FCV, red.) og jeg har lavet en tre-årig plan, og den følger vi, uanset om vi rykker i 1. division eller bliver i Superligaen,« siger Gert Hansen.
FCV-ejeren selv afviser dog ikke, at et salg kan blive en realitet.
»Vi har en tre-årig plan, som vi kom med for et par måneder siden, og det er stadig aktuelt. Vi fortsætter 'business as usual'. Om det hedder Superliga eller 1. division, det må vi vente at se. Kommer der i mellemtiden nogen, som er interesseret i at overtage klubben og gøre det bedre, end jeg kan, så taler vi sammen om det,« siger Kurt Andersen.
Den skæbnesvangre kamp mellem Esbjerg og FC Vestsjælland spilles søndag klokken 1600.
