OB har imponeret alt og alle, siden Kent Nielsen overtog roret. Ikke alene er det blevet til maksimumpoint i de to første superligakampe. Rent spillemæssigt har mandskabet også vist takter, der ikke er set i Ådalen, siden Eric Djemba-Djemba og Peter Utaka udgjorde rygraden på holdet for år tilbage. Men trods den gode start har klubbens sportsdirektør, Jesper Hansen, ikke svært ved at bevare benene på jorden.
»Vores sæsonstart er et ønskescenarie i forhold til den udskiftning, vi har haft – og de ting vi har været igennem i de senere år. Men vi sagtens se, at der stadig er masser vi skal arbejde med. Derfor har vi heller ikke problemer med at få armene ned,« siger han og fortæller, at der efter sommerferien er kommet en helt anden tro på tingene i den fynske klub.
»Der er ingen tvivl om, at foråret handlede meget om at redde os fri af nedrykning. Det gav noget medvind i sejlene, at det lykkedes for os. Samtidig er vi ved at være i mål med mange af de overordnede ting og fandt en træner på en langvarig aftale. Det har skabt grobund for den kontinuitet, vi har efterlyst, al den tid jeg har været her.«
»Da vi startede op efter sommerferien med nye folk på trænerbænken og mange nye spillere på banen, har der været en utrolig tro på tingene og gejst på banen.«
En af de nye spillere, der har imponeret stort, er angriberen Rasmus Festersen. Tre mål har han scoret i sæsonens første to kampe. Og netop hans ankomst spiller en stor rolle for OBs flotte start, mener Jesper Hansen.
»Festersen også meget komplet. Han har fysisk, et lavt tyngdepunkt og kan godt stå fast. Samtidig har han evnen til at være på det rigtige sted og falde ind i spillet. Der er ingen tvivl om, at andre af vores kreative spillere har fået en legekammerat som spilstation. Det gør, at midtbanen og angrebet bliver bundet bedre sammen.«
Rent økonomisk ser tingene også bedre ud end længe i OB. Klubben er sluppet af med et par af de løntunge spillere, og derfor begynder Jesper Hansen igen at kunne agere på transfermarkedet, som han vil. Før Festersens ankomst har de brugt mange forsøg på at finde den helt rigtige angriber, og det skyldes ifølge Jesper Hansen netop, at der har været et begrænset økonomisk råderum.
»Jeg må tage det lidt på min kappe, at vi har haft svært ved at finde den rette angriber. Men siden jeg begyndte, har vi skulle tilpasse vores økonomi meget. Man kan godt finde dygtige, billige spillere – og det skal vi også være gode til. Men nogle gange er du nødt til at betale lidt for at få kvalitet. Det har vi mulighed for nu. Så da vi fik muligheden for at købe Festersen, var vi heller ikke i tvivl. Det er den store forskel. Vi er begyndt at få noget råderum, så vi kan agere i stedet for at reagere på transfermarkedet.«
Du siger, at det begynder at klare op økonomisk nu. Skyldes det, at I tidligere har lavet for dyre kontrakter og handler?
»Der er ingen tvivl om, at vi har haft alt for store negative resultater i regnskabet, og det har fodbolden båret en stor del af ansvaret for. Vi er ikke helt i mål endnu, men det begynder at lysne. Det gør, at når spillere stopper eller bliver solgt, bliver der frigivet midler, der kan geninvesteres. Det gør, at vi kan handle mere konstruktivt.«
»Vi har været i en situation, hvor vi skulle have nogen ud, før vi kunne få nye spillere ind. Vi har i min tid taget spillere ind, som vi godt vidste måske ikke var en langtidsløsning, men som har hjulpet med at give større overensstemmelse mellem udgifter og indtægter. Fremadrettet skal vi hente spillere ind, vi tror, kan være med til at opfylde vores ambitioner om at vende tilbage til toppen«.
