Søndag tages der hul på VM i langbanesvømning i russiske Kazan, men det bliver uden en af de danske medaljekandidater i vandet. Lotte Friis har i samråd med landstræner Nick Juba valgt at droppe disciplinen 400 meter fri.
»Vi har besluttet at trække hende ud af 400 meteren for at kunne fokusere på hendes favoritdistancer. 1500 meter fri og 800 meter fri,« siger den danske landstræner Nick Juba til bt.dk fra det imponerende svømmestadion i russiske Kazan.
Dermed har Lotte Friis valgt samme udgangspunkt som ved VM i Barcelona for to år siden. Her skrottede hun ligeledes 400 meter fri-konkurrencen for at spare sig til 800 meteren og 1500 meteren, hvor drømmen om medaljer er mest realistisk.
Ifølge landstræneren blev beslutningen taget fredag efter snakke, der også involverede Lotte Friis' amerikanske træner Erik Posegay. Lotte Friis har op til stævnet ikke lagt skjul på, at hendes 27-årige krop efterhånden er en smule slidt efter en lang karriere med langdistancesvømning. Derudover har det seneste år været turbulent med et trænerskifte i hendes amerikanske klub NBAC, en tæt venindes tragiske dødsulykke og problemer med finansieringen af svømmeopholdet i USA.
»Det har været en svær periode for hende af en masse forskellige grunde, så vi ved ikke helt, hvor hun står. Derfor vil vi hellere bruge hendes energi på 'sikkert område' og ikke bruge energi på en disciplin, hvor det nok vil være svært for hende at vinde en medalje,« siger Nick Juba, der ikke er i tvivl om, at fravalget af 400 meteren vil øge hendes medaljechancer i de to resterende discipliner.
»Ja! Du kan ikke fuldføre det store program, når du bliver ældre. Hun kan stadig levere, vi skal bare hjælpe hendes bedst muligt og ikke ødelægge hende«.
Lotte Friis vandt sølv ved VM i Barcelona for to år siden i både 1500 meter fri og 800 meter fri. Igen i år er hun blandt medaljekandidaterne, men får svært ved at besejre den amerikanske verdensmester og storfavorit Katie Ledecky.
De indledende heat til kvindernes 1500 meter fri svømmes mandag med finale tirsdag, mens finalen i 800 meter fri svømmes lørdag d. 8. august.
De dansk topsvømmere Jeanette Ottesen og Rikke Møller Pedersen er også på plads i Kazan, hvor de spås gode muligheder for VM-guld. Jeanette Ottesen svømmer indledende heat i 100 meter butterfly søndag.
