Ny bog sætter fokus på retarderet Kennedy-søster, der i årtier levede et liv i skjul efter at have fået 'det hvide snit'.

Den amerikanske Kennedy-familie - der vel er noget af det nærmeste som USA kan komme på en kongelig familie - har i årtier været emne for lige dele fascination og forargelse blandt befolkningen.

Familiens pæne ydre og mange skarpe hjerner har igennem årtier tjent landets politiske scene, men samtidig har familien også været omgærdet af mystik.

Og det er der god grund til. For Kennedy-familien har yndet at holde mange hemmeligheder inden for familiens lukkede kredse.

Forleden kom det frem i en ny bog, hvordan JFKs lillebror Edward Kennedy og hans søn Patrick Kennedy begge har lidt af massive alkoholproblemer, og nu vækkes en anden af familiens grufulde hemmeligheder til live.

En anden ny bog sætter nemlig fokus på den skjulte Kennedy-datter - John F. Kennedys lillesøster, Rosemary Kennedy. Og om hendes triste skæbne.

Rosemary Kennedy, der var det tredje i rækken af Rose og Joseph P. Kennedys ni børn, blev ifølge New York Times retarderet som følge af, at hun kom til at mangle ilt ved fødslen, da fødselslægen var for længe undervejs, og hjemmesygeplejersken derfor bad hendes mor om at holde benene samlet i to timer, indtil lægen kom frem, skriver New York Times.

Som følger af den katastrofale fødsel blev Rosemary Kennedy udviklingshæmmet - men dog på et niveau, hvor hun sagtens kunne fungere. Hun var bare mentalt bagud. Men datterens tilbageståenhed vakte bekymring hos hendes forældre, der var bange for, at det ville spænde ben for de andre børns karrieremuligheder. Og derfor forsøgte de på alle mulige måder at skjule datterens problemer.

Rosemary kom på forskellige skoler og fik private lærere, der skulle hjælpe hende til at lære at læse. Og det lykkedes da også at give hende et rimeligt liv, hvor hun bl.a. lærte at skrive. Hun blomstrede for alvor op, da familien før anden verdenskrig flyttede til London som følge af, at Joseph Kennedy blev udnævnt som amerikansk ambassadør i London.

Men da familien efter udbruddet af krigen søgte tilbage til USA, gik det atter tilbage for den unge kvinde, der ifølge den nye bog blev vild og uregerlig. Hendes desperate forældre frygtede, at hun ville skabe en skandale, der kunne ødelægge familien og forsøgte med alverdens skoler, men lige lidt hjalp det. Og i et sidste desperat forsøg lod Joseph Kennedy sin datter undergå en eksperimental behandling.

Rosemary Kennedy var på det tidspunkt 23 år, og behandlingen bestod af, at en læge borede to huller i hendes kranie og skar nerveender over - det såkaldte 'hvide snit'.

Manøvren gav Rosemary permanente skader og gjorde hende afhængig af andres hjælp til at klare sig. Hun endte med at blive sendt på en institution i Wisconsin og blev forladt af forældrene.

Historien om Rosemarys tragiske skæbne har før været fortalt, men den nye bog, skrevet af Kate Clifford Larson, giver for første gang indblik i nogle af de breve, som Rosemary Kennedy skrev til sin far før operationen samt de følelser, som hendes søskende havde i forbindelse med hendes tilstand.

Dertil fortæller forfatteren, hvordan hendes mor kæmpede med en skyldfølelse, der resulterede i, at hun ikke besøgte Rosemary på institutionen i over 20 år. Angiveligt fordi hun ikke kunne se sit barn i øjnene, da hun gav sin mand skylden for eksperimentet.

Ifølge forfatteren var det dog ikke alle familiemedlemmer, der slog hånden af Rosemary. Blandt andet var søsteren Eunice Kennedy Shriver så oprørt over sin søsters skæbne, at hun dedikerede en stor del af sit liv til at skabe bedre vilkår for handicappede. Hun fik sin bror John F. Kennedy til i dennes præsidentperiode at skabe et nationalt institut for menneskets udvikling.

Efter 30 på institutionen begyndte Rosemary at besøge sin familie, og da Rosemary døde som 86-årig , var det også med fire søskende ved sin side.