Verden kender ham som Jihadi John - han er den maskerede mand, der med en tydeligt britisk accent optræder på flere henrettelsesvideoer fra Islamisk Stat (IS), hvor gidsler bliver halshugget.
Den maskerede Jihadi Johns identitet har hidtil været ukendt, men The Washington Post identificerer ham som en 26-årig britisk mand, der er vokset på i det vestlige London i en velstillet familie. En af mandens tidligere tætte venner bekræfter over for avisen, at han ikke er i tvivl om, at Jihadi John er den person, der førhen »var som en bror« for ham.
Identiteten bekræftes også af flere andre kilder og over for flere britiske medier, men ikke af de britiske myndigheder. En talsmand for den britiske ambassade i Washington udtaler til The Washington Post:
»Vores premierminister har gjort det klart, at vi ønsker, at alle de personer, der har begået mord for ISIL (IS, red.), skal retsforfølges for deres rystende handlinger. Der er en igangværende politiefterforskning af drabene på ISILs gidsler i Syrien. Det er ikke hensigtsmæssigt at kommentere nogen dele af det, mens efterforskningen fortsætter.«
Flere af de personer, der kendte den 26-årige mand, da han stadig boede i Storbritannien, beskriver ham som en høflig person, der gik i stilfuldt tøj og gik op i sin muslimske tro. Flere af hans venner mener, at han blev radikaliseret efter en planlagt safari til Tanzania.
Her blev han sammen med to venner tilbageholdt af politiet, da han ankom til Dar es Salaam i 2009, og de blev af ukendte årsager alle tre nægtet indrejse i landet.
Jihadi John fløj herefter til Amsterdam, hvor en agent fra den britiske efterretningstjeneste, MI5, angiveligt beskyldte ham for at forsøge at tilslutte sig den militante gruppe al-Shabab i Somalia. Den unge mand benægtede anklagerne, hvorefter MI5 angiveligt skulle have forsøgt at hyre ham som dobbeltagent. Det fremgår af mails fra den 26-årige, som The Washington Post og andre medier har set.
En tidligere ven af manden fortæller til The Guardian, at den formodede Jihadi John i 2012 fortalte til folk, at han ville rejse til Syrien - og at de fleste advarede ham mod at tage af sted.
