Premierministeren i det lille afrikanske land Lesotho hævder, at militæret lørdag har forsøgt at gennemføre et kup mod ham. Militæret nægter beskyldningen.

LESOTHO: Flere måneders politiske uroligheder i det lille sydafrikanske land Lesotho er lørdag kulmineret i det, premierminister Thomas Thabane betegner som et kupforsøg.

»Der var tydeligvis et forsøg på at lancere et kup,« siger Thabane til Reuters fra sin datters hjem i nabolandet Sydafrika, hvor han er flygtet til af frygt for sin sikkerhed.

En lokal embedsmand fortæller til Reuters, at militæret lørdag omringede regeringsbygninger og politistationer i kongerigets hovedstad, Maseru. Der har været flere meldinger om skudvekslinger.

Fra militærets side afviser man beskyldningerne om et kup og forklarer episoden med, at man ville forhindre en formodet aktion, hvor en række politifolk skulle have leveret våben til en politisk fraktion.

»Situationen er vendt tilbage til det normale. Militæret er vendt tilbage til deres kaserner,« siger militærets talsmand Ntlele Ntoi, der tilføjer, at militæret »støtter den demokratisk valgte regering«.

En talsmand fra det sydafrikanske udenrigsministerium siger omvendt, at lørdagens begivenheder »bærer præg af et statskup«, og tilføjer, at »intet forfatningsstridigt regeringsskifte tolereres«.

Kupforsøget menes at være en reaktion på suspenderingen af premierminister Thomas Thabane tilbage i juni. Vicepremierminister Mothetjoa Metsing har siden erklæret, at han vil danne en ny koalitionsregering.

Lesotho, der med sine to millioner indbyggere er omgivet af Sydafrika på alle sider, har oplevet en række militærkup, siden landet blev uafhængigt i 1966.

I 1998 døde 58 borgere og otte sydafrikanske soldater under kampe mellem politiske rivaler.