Den nu afdøde amerikanske kvinde Brittany Maynard blev kendt over hele verden, da hun som terminal kræftpatient kæmpede for selv at kunne bestemme, hvornår hun ville dø.

Brittany Maynard boede nemlig i Californien, hvor aktiv dødshjælp på det tidspunkt ikke var tilladt. Fast besluttet på at bestemme over sit eget liv flyttede hun sammen med sin mand og mor til nabostaten Oregon, hvor hun brugte den sidste tid, indtil hun døde den 1. november.

Men her næsten et år efter Brittany Maynards død er aktiv dødshjælp blevet tilladt i Californien. I mandags underskrev guvernøren i USAs folkerigeste stat, Jerry Brown, en lov, der åbner for aktiv dødshjælp, som kun er tilladt i få amerikanske stater.

Inden guvernøren skrev under på loven, havde han diskuteret emnet med en katolsk biskop, to af sine egne læger og tidligere klassekammerater, der alle havde en holdning til emnet. Men i sidste ende var det Jerry Browns egen beslutning, og i et brev forklarer han, hvad der overbeviste ham.

»Jeg ved ikke, hvad jeg selv ville gøre, hvis jeg var døende og oplevede lange og uudholdelige smerter. Jeg er dog sikker på, at de muligheder, denne lov giver, vil give en form for tryghed, og det vil jeg ikke berøve andre,« skriver Jerry Brown i brevet.

Det skriver Los Angeles Times.

Brittany Maynard blev for et år siden et kendt ansigt, da hun i efteråret 2014 indviede verden i sin kræftsygdom. Hun led af hjernecancer, og det var en sygdom, der hurtigt ville gøre livet ulideligt for hende, indtil den helt tog livet af hende.

I kampen for selv at kunne bestemme over liv og død satte hun for alvor aktiv dødshjælp på dagsordenen i USA. I en kronik i CNN skrev hun blandt andet:

»Jeg vil ikke belære andre om, hvorvidt de skal vælge at dø med værdighed. Mit spørgsmål er: Hvem har retten til at fortælle mig, at jeg ikke fortjener dette valg? At jeg fortjener at lide i uger eller måneder med enorme både fysiske og psykiske smerter? Hvorfor skulle nogen have retten til at træffe det valg for mig?,« skrev en velovervejet Brittany Maynard om retten til at dø med værdighed i november sidste år.

Den californiske guvernørs beslutning om at vedtage loven om aktiv dødshjælp har medført stor kritik fra modstanderne.

»Det er en sort dag for Californien og for Browns politiske eftermæle. Som en velhavende person med adgang til verdens bedste sundhedspleje og læger, er guvernørens baggrund meget anderledes end de millioner af californiere, der lever i sundhedsmæssig fattigdom uden de samme muligheder. Det er disse personer og familier, der potentielt bliver ramt, når læger får magten til at udskrive dødbringende overdoseringer,« sagde Tim Rosales, der er talsmand for organisationen Californians Against Assisted Suicide ifølge Los Angeles Times.

Brittany Maynard døde den 1. november 2014 efter eget ønske om at modtage aktiv dødshjælp.