Ifølge obduktionsrapporten var det 'naturlige sygdomme', der gjorde, at den amerikanske pilot Michael Johnston mandag døde under en flyvning med 147 passagerer. Pilotens kone kommer dog med en mere konkret forklaring.
Den 57-årige pilot fra American Airlines mistede bevidstheden på en flyvetur fra Boston til Phoenix, og styrmanden måtte derfor nødlande flyet i Syracuse i New York. Her erklærede redningsfolkene Michael Johnston død, da de nåede frem til flyet.
Obduktionen af Michael Johnston har ifølge CNN vist, at han døde af 'naturlige sygdomme'. Det fortæller retsmedicinere til det amerikanske medie uden at gå i yderligere detaljer.
Michael Johnstons kone har dog fortalt KUTV-TV, at hendes mand fik en dobbelt bypass-operation tilbage i 2006, og at hun har fået at vide, at hendes mand sandsynligvis er død af et hjertestop.
Frank Cacciola var blandt det 147 passagerer og fem besætningsmedlemmer, som var om bord på Airbus-320-maskinen. Han fortæller, at der blandt passagerne var en stemning af uvished efter nødlandingen i Syracuse:
»Hvad der virkelig skete i det cockpit, vil ingen af os finde ud af,« siger han ifølge CNN.
Michael Johnston var en erfaren pilot, der først arbejdede som styrmand, inden han i 1990 blev kaptajn hos American Airlines, der ifølge CNN har udtalt, at 'selskabet ikke kan være mere stolt af den holdindsats, besætningen om bord iværksatte under utrolig svære omstændigheder'.
Dirrende stemme i højttaleren
Flere passagerer har fortalt CNN, at de under flyveturen fra Boston til Phoenix pludselig oplevede, at flyet begyndte at dale hurtigt. Herefter følte passagerne noget, der mindede om turbulens, inden det blev meddelt over højttaleren, at deres pilot var blevet dårlig.
Passageren Peter McSwiggin fortæller, at passagererne vidste, at der var noget galt, da de kunne høre, at kvinden, der gav passagererne meddelelsen, afleverede den med dirrende stemme.
Og efter flyet var nødlandet i Syracuse, havde redningsmandskabet på landjorden ikke travlt med at komme ud til flyet, hvilket fik dem til at tro, at Michael Johnston allerede var død på det tidspunkt.
Flere amerikanske medier skriver, at LiveATC.net er kommet i besiddelse af optagelser fra cockpittet. Her kan man angiveligt høre en person, der under flyvningen meddeler over radioen, at piloten er livløs, og at han ikke trækker vejret.
Efter nødlandingen nåede de 147 passagerer frem til Boston fem timer efter planlagt tid. Flere luftfartseksperter fortæller til amerikanske medier, at passagererne aldrig var i fare, da der, som amerikanske regler foreskriver, var to piloter i cockpittet.
